במסגרת מחקר שפורסם בכתב העת Pain, החוקרים בדקו את הקשר הסיבתי המשוער בין דיכאון וכאב. לצורך כך, נאספו נתונים סטטיסטיים להערכת כאב בשבעה אתרים שונים בגוף ודיכאון קליני.
מממצאי החוקרים עלה כי בשבעה אתרים שונים בגוף, הנטייה הקדומה הגנטית לדיכאון נקשרה עם כאבים. קשר זה נמצא בכאבים בצוואר או בכתפיים, בגב, בבטן, וכן בכאב ראש.
עם זאת, הנטייה לא נקשרה עם כאבים בפנים, בירכיים או בברכיים. בכיוון ההפוך, כאב כרוני מרובה אתרים וכאב ראש נקשרו עם דיכאון קליני. אנליזה הראתה דפוסי מקבצים דיפרנציאליים, בהם דיכאון קליני התקבץ בקרבה עם כאבי ראש וכאבים בצוואר או כתפיים, והראו העשרה ממשית של רקמת המוח.
החוקרים מסכמים כי מחקרם מצביע על כך שדיכאון הוא גורם סיכון סיבתי לכאבי ראש ולכאבים הממוקמים בצוואר או בכתפיים, בגב ובבטן, זאת לעומת כאבים בפנים, בירכיים ובברכיים. ייתכן שממצאים אלה מרמזים על בסיס משותף של הפתולוגיה הנוירולוגית בהתפתחות של דיכאון, כאב ראש וכאבים בצוואר או בכתף.
