עודף משקל או השמנת יתר מגבירים את הסיכון למוות ב-22% ל-91% – הרבה יותר ממה שסברו בעבר – בעוד שהסיכון לתמותה מתת-משקל מעט הוערך יתר על המידה, על פי מחקר חדש של אוניברסיטת קולורדו בולדר. הממצאים, שפורסמו ב-9 בפברואר בכתב העת Population Studies, מנוגדים לדעה הרווחת כי עודף משקל מגביר את הסיכון לתמותה רק במקרים קיצוניים.
הניתוח הסטטיסטי של כמעט 18,000 אנשים גם שופך אור על הבעיות הנובעות משימוש במדד מסת הגוף (BMI) כדי לחקור תוצאות בריאותיות, ומספק ראיות לכך שהמדד המקובל עלול להטות את הממצאים. לאחר שמביאים בחשבון את ההטיות הללו, הוא מעריך כי כ-1 מכל 6 מקרי מוות בארה"ב קשורים לעודף משקל או השמנת יתר.
"סביר להניח שמחקרים קיימים המעיטו בהשלכות התמותה של חיים במדינה שבה מזון זול ולא בריא הפך נגיש יותר ויותר, ואורח חיים יושבני הפך לנורמה", אמר המחבר ריאן מאסטרס, פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת קולורדו בולדר.
"מחקר זה ואחרים מתחילים לחשוף את המחיר האמיתי של משבר בריאות הציבור הזה". בעוד שמחקרים רבים מראים כי מחלות לב, לחץ דם גבוה וסוכרת (מצבים שלעתים קרובות קשורים לעודף משקל) מעלים את הסיכון לתמותה, מעטים מאוד הראו כי לאנשים עם BMI גבוה יותר יש שיעור תמותה גבוה יותר.
במקום זאת, ב"פרדוקס ההשמנה", רוב המחקרים מראים עקומה בצורת U: אלה בקטגוריית "עודף משקל" (BMI 25-30) באופן מפתיע הם בעלי הסיכון הנמוך ביותר לתמותה. לאנשים בקטגוריית "שמנים" (30-35) יש סיכון מוגבר מועט, אם בכלל, בהשוואה לקטגוריה המכונה "בריאים" (18.5-25). וגם "תת משקל" (פחות מ 18.5) והשמנת יתר קיצונית (35 ומעלה) נמצאים בסיכון מוגבר למוות. באופן קולקטיבי, הממצאים מאשרים כי מחקרים "הושפעו באופן משמעותי" מהטיה הקשורה ל-BMI.
