מכירים את המשפט המעצבן "עשוי להכיל בוטנים" שמופיע על מוצרי מזון רבים? הסיבה לכך היא שאלרגיה לבוטנים היא אחת מאלרגיות המזון הנפוצות ביותר בקרב ילדים. שכיחות אלרגיה זו גדלה בעשורים האחרונים במדינות המערביות.
אלרגיות לבוטנים עלולות לעורר תגובות קשות ולרוב למשך זמן ארוך יחסית. ילדים עם אלרגיה לבוטנים ובני משפחותיהם מתמודדים לעתים קרובות עם מזון מעובד שמכיל את תיוג האזהרה לאלרגנים המופיע לעתים קרובות בתעשיית המזון ומזהיר מפני נוכחות אפשרית של בוטנים. החולים בדרך כלל מבולבלים בנוגע לשאלה האם אכילת מזונות כאלה כרוכה בסיכון לתגובה אלרגית. מאחר שכמות גדולה של מזונות מכילה אזהרה זו, חוסר הידיעה עלול להוביל בסופו של דבר למגבלות תזונתיות וירידה באיכות החיים.
מחקרים רבים העריכו את כמות האלרגנים מבוטנים במזונות עם תיוג האזהרה ומצאו שלרוב הוא לא עומד במבחן המציאות. פחות מעשירית מהמזונות עם אזהרה אכן מכילים רמות בוטנים ניתנות לגילוי. רק במקרים נדירים ביותר רמות אלו היו עלולות לעורר תגובות אלרגיות בקרב חולים מסוימים.
בנוסף, ידוע כי הסיכון לתגובה למזונות עם אזהרת שאריות בוטנים משתנה משמעותית עם הסף האישי של כל מטופל לתגובה אלרגית. מכאן נובע שחולים עם ספי התגובה הנמוכים ביותר נמצאים בסיכון הגבוה ביותר, כאשר ישנה הפחתה דרמטית בסיכון ככל שסף התגובה עולה.
לאור נתונים אלה, ריבוד סיכונים המבוסס על סף התגובה האישי עשוי לסייע להורים ולילדיהם להעריך את הסיכון בצריכת מזונות עם אזהרה על אפשרות של הימצאות שאריות בוטנים.
בפרקטיקה הקלינית, ניתן לבצע חלוקה לקטגוריות של ספי חשיפה על ידי מבחן תגר במרפאה עם מנה יחידה של 30 מ"ג חלבון בוטנים כפי שממחישים מחברי המחקר בשלושה מקרים קליניים מפורטים.
