המחקר, שהיה הראשון שבדק מנחה וירטואלי מדבר המבוסס בינה מלאכותית לטיפול התנהגותי, מצא שינויים בפעילות המוח של החולים יחד עם שיפור בתסמיני דיכאון וחרדה לאחר שימוש בלומן, עוזרת קולית מבוססת בינה מלאכותית, שסיפקה סוג של פסיכותרפיה.
צוות מאוניברסיטת אילינוי שיקגו אומר כי התוצאות, שפורסמו בכתב העת Translational Psychiatry, מציעות ראיות מעודדות לכך שטיפול וירטואלי יכול למלא תפקיד במילוי הפערים בטיפול בבריאות הנפש, שם רשימות המתנה ופערי גישה הם לעתים קרובות מכשולים שמטופלים צריכים להתגבר עליהם כדי לקבל טיפול.
"היה לנו פיצוץ מדהים של צורך, במיוחד בעקבות מגפת הקורונה, עם שיעורים מרקיעי שחקים של חרדה ודיכאון, וחוסר משווע בצוות מטפל", אמר ד"ר אולוסולה אג'ילור, פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת אילינוי שיקגו והמחבר הראשון של המאמר. "טכנולוגיה כזו עשויה לשמש גשר. זה לא אמור להיות תחליף לטיפול המסורתי, אבל זה עשוי להיות נקודת עצירה חשובה לפני שמישהו יכול לפנות לטיפול".
לומן, הפועלת כאחת מהאפשרויות הקיימות באפליקציית אלקסה של אמזון, פותחה על ידי אג'ילור והמחבר הבכיר ד"ר ג'ון מא, פרופסור לרפואה באוניברסיטת אילינוי שיקגו, יחד עם משתפי פעולה מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס ובאוניברסיטת פנסילבניה, בתמיכת מענק של 2 מיליון דולר מהמכון הלאומי לבריאות הנפש.
חוקרי אוניברסיטת אילינוי שיקגו גייסו מעל 60 מטופלים למחקר הקליני שבדק את השפעת היישום על תסמיני דיכאון וחרדה קלים עד בינוניים, ופעילות באזורים במוח שהוכחו בעבר כקשורים ליתרונות של טיפול בפתרון בעיות. לאחר ההתערבות, משתתפי המחקר שהשתמשו באפליקציית לומן הראו ציונים נמוכים יותר במבחני ההערכה לדיכאון, חרדה ומצוקה פסיכולוגית בהשוואה לקבוצת הביקורת.
