שיטה חדשה של למידת מכונה יכולה לעזור לנו לאמוד את שעון הגוף הפנימי שלנו, ולעזור לכולנו לקבל החלטות בריאותיות טובות יותר, כולל מתי וכמה זמן לישון. המחקר, שנערך על ידי אוניברסיטת סארי ואוניברסיטת חרונינגן, השתמש בלמידת מכונה כדי לנתח מטבוליטים בדם ולחזות את מערכת התזמון של השעון הביולוגי הפנימי שלנו.
נכון להיום, השיטה הסטנדרטית להערכת השעון הביולוגי שלנו היא למדוד את השינויים ברמות המלטונין הטבעי שלנו, במיוחד כאשר אנו מתחילים לייצר מלטונין, הורמון המופרש לפי השעון הביולוגי ומעודד שינה.
פרופסור דברה סקין, אחת ממחברות המחקר מאוניברסיטת סארי, אמרה: "לאחר לקיחת שתי דגימות דם מהמשתתפים שלנו, השיטה שלנו הצליחה לחזות את זמן ייצור המלטונין של אנשים ברמת דיוק דומה או טובה יותר משיטות הערכה קודמות ופולשניות יותר".
צוות המחקר אסף סדרה של דגימות דם מ-24 אנשים – 12 גברים ו-12 נשים. כל המשתתפים היו בריאים, לא עישנו והיו להם זמני שינה קבועים שבעה ימים לפני שביקרו במתקן המחקר הקליני של האוניברסיטה. צוות המחקר מדד לאחר מכן מעל 130 מטבוליטים באמצעות גישה ממוקדת. נתוני מטבוליטים אלה שימשו לאחר מכן בלמידת מכונה כדי לחזות מתי השעון הביולוגי יתחיל לעודד שינה.
פרופסור סקין המשיכה: "אנו נרגשים אך זהירים לגבי הגישה החדשה שלנו לחיזוי שעת ייצור המלטונין – מכיוון שהיא נוחה יותר ודורשת פחות דגימות מהכלים הזמינים כיום. בעוד הגישה שלנו צריכה להיות מאומתת באוכלוסיות שונות, זה יכול לסלול את הדרך לאופטימיזציה של טיפולים עבור הפרעות שינה שעון ביולוגי והתאוששות מפציעות.״
