מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of the American Heart Association מערער על מה שידענו עד היום אודות התקפי לב. במחקרם, קבוצת חוקרים מפינלנד ובריטניה בחנה את הקשר בין אוטם בשריר הלב לבין מחלות ויראליות שונות.
לרוב, מחלת עורקים כלילית מכילה רבדים טרשתיים של כולסטרול. עד היום נהוג לחשוב שהכולסטרול עלול לגרום להתקף לב במנגנון מכני שכולל חסימת כלי דם קורונריים, וללא מעורבות דלקתית. הרובד עשוי לגדול עד כדי חסימה מלאה ומקומית של כלי הדם, או לחילופין, חתיכה ממנו עשויה להתנתק ולנדוד אל כלי דם קטן יותר, ולחסום אותו. עם זאת, במחקר חדשני שכלל נבדקים מ-11 מדינות שונות, החוקרים הצליחו לגלות כי רובד טרשתי שמכיל כולסטרול עשוי להכיל גם "ביופילם", שהוא בית גידול עמיד ויציב של חיידקים. החיידקים יכולים להישאר רדומים בתוך הביופילם ולהיות מוגנים מפני אנטיביוטיקות או מערכת החיסון של הגוף.
עם זאת, כאשר האדם חולה בזיהום ויראלי, הביופילם עלול להתעורר, כך שהחיידקים שמרכיבים אותו יחלו להתרבות ולייצר תגובה דלקתית. הדלקת בתורה תגרום לקריעת חלק מהפלאק ולהיווצרות חסימה עד כדי אוטם של שריר הלב.
פרופסור פקה קארהונן, שעמד בראש המחקר, מציין כי: "מעורבות חיידקית במחלת עורקים כליליים נחשדה זה מכבר, אך חסרו ראיות ישירות ומשכנעות. המחקר שלנו הדגים נוכחות של חומר גנטי מכמה חיידקים שונים בתוך רובד טרשת עורקים".
מחקר זה עשוי לסלול דרך חדשה לפיתוח טיפולים ומניעה של אירועים לבביים. ייתכן שבעתיד ניתן יהיה למנוע מצבים אלו על ידי מתן חיסון כנגד הווירוסים שנוטים להיות מעורבים בקריעת הרובד הטרשתי.
אז עדיין הרובד הטרשתי עם הכולסטרול אשם