סרטן המוח הקשה לטיפול הקרוי ״גליובלסטומה״ פוגע ביכולות המנטליות של האדם כשהוא מתפשט, אך יכולתו החתרנית של הגידול לחדור לאזורים שונים במוח יכולה גם להוות את נקודת התורפה שלו.
מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו גילו כי פעילות עצבית סביב גידולים קטלניים אלה יכולה לעזור ולבנות מחדש קשרים בין הגידול ורקמת המוח הסובבת, ובכך לגרום לירידה קוגניטיבית הקשורה למחלה. תרופה בשם ״gabapentin״, המשמשת בדרך כלל למניעת התקפים אפילפטיים, יכולה לחסום פעילות זו בעכברים עם גליובלסטומה.
הממצאים, המופיעים בכתב העת Nature, מספקים כיוון חדש ומלא תקווה למחקר על מחלה שהתריסה אפילו נגד הטיפולים המודרניים והמתוחכמים ביותר נגד סרטן. "גליובלסטומה זקוקה לטיפול מנצח", אמר ד"ר שון הרווי-ג'אמפר, שהוביל את המחקר. "מחקר זה פותח את הדלת לעולם שלם של אפשרויות טיפול עבור חולים אלה ודרך חדשה לחשוב על סרטן המוח".
כאשר הרווי-ג'אמפר החל את המחקר שלו, מדענים גילו לאחרונה כי גידולים במוח עובדים באמצעות ״לולאת משוב חיובי״. זה מתחיל כאשר תאים סרטניים מייצרים חומרים שיכולים לפעול כמו נוירוטרנסמיטורים – מולקולות העומדות בבסיס התקשורת העצבית בין תאי העצב. אספקה "נוספת" זו של נוירוטרנסמיטורים מדרבנת נוירונים להיות היפראקטיביים, מה שבתורו מגרה את הצמיחה של התאים הסרטניים.
בהתבסס על מחקרים קודמים שנעשו על עכברים וצרורות קטנים של נוירונים שמקורם בתאי גזע אנושיים שגודלו בצלחות פטרי, המחקר התמקד במשמעות של לולאת המשוב על ההתנהגות והקוגניציה האנושית של חולים בסרטן המוח.
"לא חשבנו על סרטן בצורה כזו בעבר", אמר הרווי ג׳אמפר. "הרעיון שיש שיח בין תאים סרטניים לתאי מוח בריאים הוא סוג של שינוי פרדיגמה".
אישתי היקרה עם גידול במוח מיוני 2021