במסגרת המאמצים למיגור מגיפת הקורונה, חוקרים ומהנדסים מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) ואוניברסיטת הרווארד בבוסטון פיתחו מסיכה כירורגית שמסוגלת לאבחן את נגיף הקורונה בתוך כשעה וחצי וזאת בזכות חיישנים זעירים ורגישים השזורים בתוך המסיכה. את החיישנים שנקראים Specific Enzymatic Reporter Unlocking, או בקיצור SHERLOCK, ניתן לשלב גם בבגדים והם מספקים אמצעי נוסף ומתקדם לעצירת המגיפה.
את העבודה על פיתוח חיישני המסיכה החל פרופ' ג'יימס קולינס, מהפקולטה להנדסה רפואית במכון להנדסת רפואה ומדע והחוג להנדסה ביולוגית, כבר בעבר כדי לעזור באבחון נגיפי אבולה וזיקה.
החוקרים השותפים הסבירו: "החיישנים במסיכה נמצאים במצב freez ומשתחררים לפעולה רק כאשר האדם שעוטה את המסיכה, או מי שלובש בגד שבתוכו הוטמנו החיישנים, לוחץ על מתג וכך מסמן למעשה שהוא מוכן להיבדק. בהמשך, החיישנים, שתוכנתו לאבחן לא רק קורונה אלא גם נגיפים אחרים, מנתחים את טיפות הנשימה שהצטברו על המסיכה".
אחד ממחברי המחקר הסביר: "זו בדיקה קורונה הזו בדיוק כמו בדיקת מטוש רגילה אבל היא מספקת תוצאות במהירות רבה יותר ובתוך זמן קצר".
