חוקרים מקינגס קולג' בלונדון בחנו את הקשר בין שיעור רעלת ההריון – מצב חמור במהלך ההריון שבו לחץ דם גבוה גורם לסכנה לחיי האם והעובר – לבין מספר מקרי המוות הנגרמים מזיהום בתוך הבית. זיהום ביתי נפוץ יותר במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית בגלל בישול וחימום באמצעות דלקים מוצקים, כגון עץ ופחם, והוכח כמגביר את הסיכון לתוצאי לידה שליליים, כולל היפוקסיה של השליה (כאשר העובר אינו מקבל מספיק חמצן).
החוקרים בחנו יותר מ-2,690 מקרים של רעלת הריון באתיופיה, האיטי, הודו, מלאווי, סיירה לאון, אוגנדה, זמביה וזימבבואה, ומצאו מתאם משמעותי בין מקרי מוות כתוצאה מזיהום ביתי לבין שיעורי רעלת הריון. מקרים בהם רעלת ההריון התרחשה בתוך הבית חיזקו את השערת המחקר של החוקרים.
פרופסור אנדרו שנאן מקינגס קולג' בלונדון, אחד המחברים הראשיים של המאמר שפורסם בכתב העת הבינלאומי לגינקולוגיה ומיילדות, אמר כי הממצאים מדגימים כיצד זיהום אוויר יכול להשפיע בצורה משמעותית ביותר על אוכלוסיות פגיעות.
"בישול ביתי וזיהום הבית עלולים להגביר את הסיכון לרעלת הריון. אנחנו מאמינים שפחות חמצן מגיע למוח של האם, וזה עלול לגרום להתקף אצל נשים שנמצאות בהריון בסיכון", אמר. "יש לנו מזל שיש לנו מערך נתונים כה גדול של נשים עם רעלת הריון, מכיוון שזה קורה רק אצל 1% מהנשים הנמצאות בסיכון לכך. זה אפשר לנו לחשוף את הממצא החדש הזה״.
במחקר קודם שנערך על ידי קינגס קולג 'בלונדון, מדענים מצאו כי תשעים וארבעה אחוזים ממקרי המוות של אימהות מתרחשים במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, כאשר 22% נובעים מהפרעות יתר לחץ דם כמו רעלת הריון.
