תאי הדם הלבנים הם תאים השייכים למערכת החיסון, ותפקידם להגן על הגוף שלנו מפני חיידקים, וירוסים ופתוגנים שונים. ישנם תאי דם לבנים שנלחמים גם בגידולים סרטניים, אלו נקראים תאי T ציטוטוקסיים (Cytotoxic T cells) ותאי NKי(Natural killer cells). עם זאת, לא כל תאי הדם הלבנים פוגעים בתאי סרטן, תאי T רגולטוריים למשל יכולים לעודד את צמיחת הגידול. האיזון העדין בין התאים שפוגעים בגידול הסרטני לבין התאים שמעודדים את גדילתו יקבע את גורלו של הגידול.
במחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת Turku בפינלנד השתתפו 20 חולות סרטן שד שעוד לא התחילו לקבל טיפול למחלה. במהלך המחקר המטופלות התבקשו לדווש על אופניים במשך 30 דקות. דגימות דם נאספו מהחולות לפני תחילת האימון, במהלכו ואחריו.
החוקרים השוו את כמות וסוג תאי הדם הלבנים בדמן של החולות בזמן המאמץ ובמנוחה. במהלך האימון החוקרים זיהו עליה בכמות תאי הדם הלבנים שפוגעים בתאי הגידול ומגנים על הגוף מפניו. כשעה לאחר הפעילות הגופנית, רמתם של כל תאי הדם הלבנים חזרה למצב הנורמלי. החוקרים לא יודעים לומר בוודאות לאן הולכים תאי הדם הלבנים לאחר האימון, אולם במחקרים פרה-קליניים נראו עדויות לכך שהם נודדים לכיוון אזור הגידול.
המחקר מדגים את ההשפעות החיוביות של האימון הגופני על מספר תאי הדם הלבנים שנלחמים בגידולים סרטניים. למרות שנצפתה עליה בכמות התאים הללו במהלך הפעילות הגופנית, דרושים מחקרים נוספים בכדי לאתר את שיעור תאי הדם הלבנים המצויים בסביבת הגידול לאחר האימון ולבחון כיצד הם משפיעים עליו.
אני יודע, אחרי שעה התאים הלבנים הולכים לאכול גלידה.