מחקר בראשות חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של ג'ונס הופקינס מעריך כי מספר מקרי המוות של תינוקות עלה מהצפוי בשנה שלאחר שחוקק חוק האוסר על הפלות בתחילת ההריון בטקסס ב-2021. המחקר פורסם בכתב העת הרפואי JAMA Pediatrics.
החוק שחוקק אוסר על הפלות לאחר שניתן לזהות דופק עוברי, כלומר, כבר לאחר חמישה או שישה שבועות היריון, ונכנס לתוקפו בספטמבר 2021. בזמנו, החוק היה החוק המחמיר ביותר להפלות בכל ארצות הברית ולא אפשר פטור במקרים של מצבים לא תקינים בעובר.
ניתוח החוקרים של נתוני תעודות מוות חודשיות בטקסס ובשאר ארצות הברית מצא שבין 2021 ל-2022, מקרי המוות של תינוקות בטקסס עלו מ-1,985 ל-2,240, עלייה שנתית של 255 מקרי מוות. עלייה זו מקבילה לעלייה של 12.9 אחוז במקרי המוות של תינוקות בטקסס לאחר שחוקק החוק, לעומת עלייה של 1.8 אחוז במקרי מוות של תינוקות בשאר ארה"ב במהלך אותה תקופה. המחקר הגדיר תינוקות כבני 12 חודשים ומטה.
ממצאים אלו מעניינים במיוחד לאור החלטת בית המשפט העליון בארצות הברית שהחזיר את הסמכות לאסור הפלות למדינות המרכיבות את ארצות הברית.
החוקרים מעריכים שהיו 216 מקרי מוות עודפים של תינוקות בטקסס שככל הנראה לא היו מתרחשים ממרץ עד דצמבר 2022 לולא חוקק חוק ההפלות במדינה. ניתוח של מקרי מוות ביילודים – מקרי מוות ב-28 הימים הראשונים לחיים – מצא דפוסים דומים, עם 145 מקרי מוות עודפים בתקופה שלאחר החוק, בעוד שתוצאות אלו לא נצפו במדינות אחרות.
"המחקר שלנו רלוונטי במיוחד בהתחשב בהחלטת בית המשפט העליון שהחזירה את חוקי ההפלות למדינות ארצות הברית", אמרה המחברת הראשית של המחקר אליסון ג'מיל, עוזרת חבר במחלקה לאוכלוסייה, משפחה ורבייה בבית הספר בלומברג לבריאות ואחת המחברים הראשיים של המחקר. "ממצאים אלה מצביעים על כך שלמדיניות מגבילה של הפלות עלולות להיות השלכות לא מכוונות חשובות במונחים של בריאות התינוק והטראומה הנלווית והעלויות הרפואיות למשפחות."
