טיפולים משולבים מבוססי ארטמיסינין (ACTs) הם טיפולים המקובלים בעולם לשימוש כקו הראשון בטיפול במלריה – מחלה המועברת על ידי יתושים הנגרמת על ידי הטפיל ״פלסמודיום פלציפרום״, והורגת מדי שנה כ-600,000 אנשים, רובם ילדים. עם זאת, עמידות של הטפיל לטיפולים אלה מתחילה להופיע בשנים האחרונות באפריקה, ומאיימת על יעילותם.
כדי להאט התנגדות זו ולהפחית כישלונות טיפוליים, צוות מחקר בינלאומי בראשות פן סטייט חקר התערבויות שונות במדיניות התרופות ברואנדה, שם דווח לראשונה על עמידות לארטמיסינין בשנת 2020. בין שאר האסטרטגיות, הצוות מצא כי התערבויות של כגון טיפול משולש בארטמיסינין – המשלב נגזרת של ארטמיסינין עם שתי תרופות שותפות, או שימוש בתרופת ארטמיסינין אחת ולאחריה נגזרת אחרת של ארמטיסינין – הביאו לירידה בשיעורי הכישלון הטיפולי, שהיו נמוכים לפחות ב-81%. תוצאותיהם פורסמו בכתב העת Nature Medicine.
"מצב העמידות לתרופות למלריה ברואנדה הוא חמור ביותר", אמר רוברט זופקו, עוזר פרופסור לביולוגיה בפן סטייט. "אם ניתן לדברים להמשיך כפי שהם, טפילים עמידים לארטמיסינין יתחילו להשתלט ויהיו הזן הדומיננטי עד סוף העשור הנוכחי. מתוך כלל ההתערבויות שהערכנו, מצאנו כי טיפול משולש בארטמיסינין – טיפול שעדיין לא אושר לטיפול במלריה אך עובר הערכות קליניות – צפוי למזער הן את כישלונות הטיפול והן את העמידות לתרופות".
"מבין ההתערבויות והמאושרות שהערכנו עבור מחקר זה, היו מספר אפשרויות המשתמשות במספר טיפולי קו ראשון שנוכל להתחיל ליישם בשנה הבאה", אמר אווימאמה, ראש תחום ניהול מקרים במרכז הביו-רפואי ברואנדה ומחבר בכיר במחקר. "זו כנראה הבחירה המעשית ביותר בטווח הקרוב".
