מהנדסי MIT תכננו חיישן ננו-חלקיקי חדש שיכול לאפשר אבחון מוקדם של סרטן מבדיקת שתן פשוטה. החיישנים, שיכולים לזהות חלבונים סרטניים רבים ושונים, יכולים לשמש גם כדי להבחין בין סוג הגידול או כיצד הוא מגיב לטיפול.
תאי גידול משילים רצפים קצרים של דנ"א המופרשים בשתן. ניתוח "ברקודים" אלה של דנ״א יכול לחשוף תכונות ייחודיות של הגידול בחולה. החוקרים תכננו את הבדיקה כך שניתן יהיה לבצע אותה באמצעות רצועת נייר, בדומה לבדיקת קורונה ביתית, שהם מקווים שתוכל להפוך אותה לזולה ונגישה לכמה שיותר חולים.
"אנחנו מנסים לחדש בתחום של הנגשת הטכנולוגיה לאוכלוסיות עם משאבים דלים ובינוניים. העלאת אחוזי האבחון היא חלק מהמטרה שלנו להפוך את האבחון לדמוקרטי וליצור טכנולוגיות זולות שיכולות לתת תשובה מהירה בנקודת הטיפול", אומרת סנג'יטה בהטיה מהמכון למדעי הבריאות והטכנולוגיה ולהנדסת חשמל ומדעי המחשב ב-MIT.
בבדיקות בעכברים הראו החוקרים כי הם יכולים להשתמש בחיישנים כדי לזהות את פעילותם של חמישה אנזימים שונים המתבטאים בגידולים. הם גם הראו כי ניתן להרחיב את הבדיקה כדי להבחין בין לפחות 46 ברקודים שונים של דנ"א בדגימה אחת.
בהטיה הוא המחבר הבכיר של המאמר, המופיע כיום בכתב העת Nature Nanotechnology. ליאנגליאנג האו, מדען מחקר לשעבר ב-MIT וכיום פרופסור להנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת בוסטון, הוא המחבר הראשי של המחקר.
