המוטציה הבריטית, המוטציה הדרום אפריקאית והמוטציה הברזילאית – בכירים בארגון הבריאות העולמי (WHO) הביעו מבוכה מהשמות שהוענקו לגירסאות החדשות של נגיף הקורונה – והם תובעים לשנות את שמותיהן. בין הנימוקים: הכללת שמה של מדינה בשמו של וריאנט הנגיף שאובחן בה – במיוחד כאשר מתברר שהוא מידבק יותר ומתפשט בקצב מהיר יותר באוכלוסיה ובכך מעלה את שיעורי התחלואה – "תטיל סטיגמה על מדינת המוצא שלו".
העיתון NATURE דיווח כי לפני שבוע קיימו בכירים ב-WHO דיון מיוחד בנושא. מאחר שקיימת הערכה שיתגלו בעתיד הקרוב וריאנטים נוספים של הנגיף ולצד החשש שאלה עלולים להיות אף מהירי הדבקה יותר ולשבש את יעילות החיסונים – מתקיים ב-WHO דיון שטרם הוכרע על מציאת שיטה אחרת למתן שמות לוריאנטים השונים של נגיף הקורונה.
כאשר זוהה בסוף 2020 בבריטניה מה שכונה "המוטציה הבריטית", השם הרשמי שניתן לה תחילה היה Variant Under Investigation ובקיצור VUI 2022012/01. לאחר שנעשתה הערכה בדבר הסיכון שיש בוריאנט הזה שונה שמו הרשמי ל-Variant of Concern 202012/01 (VOC 202012/01). בהמשך הדביקו לו את הסימון B.1.1.7, אבל גם 201/501y.v1. שמות אלה לא נקלטו בתקשורת שהעדיפה "וריאנט בריטי" וחלקה גם "הוריאנט מקנט" – האזור בממלכה המאוחדת שבה זוהה.
