עלייה בגיל האב מקטינה את הסיכוי ללידה חיה בעקבות טיפולי פוריות, לפי מחקר רטרוספקטיבי שנערך על ידי מדענים מהמרכז לפוריות וגנטיקה בלונדון.
לאחר התאמה לגיל האם, ההסתברות ללידה חיה מוצלחת באמצעות הפריה חוץ גופית (IVF) או הזרקת זרע/ מיקרו-מניפולציה (ICSI), ירדה אצל גברים מעל 50. מחברי המחקר, שפורסם בכתב העת Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica כותבים שתוצאות המחקר הן מסר לגברים שלא לדחות את האבהות יותר מדי. עם זאת, למחקר היתה גם בשורה טובה לאבות מבוגרים לעתיד: גיל אבהות מעל גיל 50 לא היה מנבא עצמאי להפלות טבעיות.
ידוע שככל שהאישה מבוגרת, סיכוייה להיכנס להריון מטיפולי פוריות יורדים, אך יש פחות עדויות על ההשפעה שיש לגיל האבהי על תוצאות טיפולי פוריות. סוגיית גיל האבהות הופכת לאחרונה לרלבנטית יותר, שכן הורות מאוחרת הופכת נפוצה יותר בקרב גברים ונשים כאחד, ואיכות הזרע מידרדרת עם העלייה בגיל הגבר.
הניתוח רטרוספקטיבי השתמש בנתונים של כל בני הזוג שעברו טיפולי פוריות והחזרת עובר בין מדצמבר 2009 לאוגוסט 2018 במרכז לפוריות וגנטיקה בלונדון.
המחקר בדק את שיעור הלידות החיות, שיעור הכניסה להריון (הריון קליני), ושיעור ההפלות. את הגברים חילקו לפי טווחי גילאים של צעירים מ-35, 36-40, 41-45, 46-50 ומעל גיל 51. הנשים חולקו לפי טווחי גילאים צעירות מ-35, 36-37, 38-39 ומבוגרות מ-40 שנים.
במהלך תקופת המחקר נערכו 4,833 מחזורי הפריה שכללו 4,271 גברים (133 מבוגרים מ -50 שנים). מתוך מחזורים אלה, 40.8% הסתיימו בלידות חי (40.4% ממחזורי הפריה חוץ גופית ו-41.3% ממחזורי ICSI).
לפי הנתונים, שיעור הלידות החיות ירד עם עליית גיל האבהות, מ-48.9% לגברים צעירים מ-35 ל-29.5% לגברים מעל גיל 51, כמו גם עלייה בגיל האימהות, מ-50.3% לנשים צעירות מגיל 35 ל-20.8% בקרב נשים מעל גיל 40.
שיעור ההריונות הקליניים גם ירד עם עליית גיל האב (מ-49.8% לגברים מתחת לגיל 35 ל-30.5% לגברים מעל גיל 51) ועם עליית גיל האם (מ-51.9% לנשים צעירות מ-35 ל-22.3% בקרב נשים מעל גיל 40). הסיכויים להפלה עלו באופן משמעותי כאשר האם היתה בגיל 38-39 שנים ומעל גיל 40.
החוקרים ציינו שלא הצליחו לשלב במחקר מאפיינים נוספים של האבות שעשויים להשפיע על תוצאות טיפולי הפריה, כמו מדד מסת גוף, עישון או מחלות נלוות, והם גם לא הצליחו לשלב במחקר את הסיבה לתת-פוריות של הגבר. לטענתם, ללא קשר לסיבת אי הפוריות, עלייה בגיל הגבר קשורה לירידה בשיעור הלידות החיות והכניסה להריון, אך אינה משפיעה על שיעור ההפלות.
