הסברה היא שגירוי חוט השדרה פועל על ידי השתלת מכשיר ששולח פולסים חשמליים לחוט השדרה כדי להפריע לאותות עצביים של כאב לפני שהם מגיעים למוח. המחקר סקר נתונים קליניים שפורסמו על טיפול בגירוי חוט השדרה. זה כלל ניסויים אקראיים ומבוקרים, הנחשבים לשיטה החזקה ביותר למדידת יעילות הטיפול במחקר רפואי.
החוקרים ניתחו את התוצאות של 13 ניסויים קליניים, בחנו נתונים של 699 משתתפים, והשוו טיפול בגירוי חוט השדרה עם פלצבו או ללא טיפול בכאבי גב תחתון. הסקירה הגיעה למסקנה כי גירוי חוט השדרה אינו טוב יותר מפלצבו לטיפול בכאבי גב תחתון, וככל הנראה בעל תועלת מועטה עד אפסית עבור אנשים עם כאבי גב תחתון לשיפור באיכות חייהם. לא היו כמעט נתונים קליניים לגבי היעילות ארוכת הטווח של גירוי חוט השדרה.
בנוסף, החוקרים מצאו כי תופעות לוואי שליליות כתוצאה מהניתוח תועדו בצורה גרועה באופן כללי, מה שמנע מהם להסיק את רמת הסיכון המדויקת הכרוכה בטיפול ככלל. נזקים מגירוי חוט השדרה עלולים לכלול נזק עצבי, זיהום ותזוזה של המוליך החשמלי ממקומו, כל אלה עשויים להוביל לניתוחים חוזרים ולסיבוכים נוספים.
