גלי חום מהווים סימן היכר נפוץ לגיל המעבר בקרב נשים בגיל העמידה. אך סימנים אלה הם מעבר לתסמינים מטרידים בלבד וממחקרים שונים עולה כי לגלי החום יכולה להיות השפעה על איכות החיים ורווחתם. חמור מכך, הם אף מהווים סמן פוטנציאלי לסיכון ללקות במחלות לב וכלי דם.
במחקר שפורסם בכתב העת המדעי sleep בדקה קבוצת חוקרים בינלאומית את ההשפעה של גלי חום על תפקוד הלב וכלי הדם, תוך בחינה האם גלי החום היו מלווים בעוררות יתר או יקיצה משינה.
החוקרים בדקו שינויים בקצב הלב, לחץ דם ומשך מקטע טרום פליטה בכל אירועי גלי חום פיזיולוגיים ליליים פרטניים אצל נשים במהלך גיל המעבר או לאחר גיל המעבר (גיל ממוצע: 50.7).
החוקרים מצאו כי שינויים בלחץ הדם הקשורים ליקיצה משינה או לעוררות (51.1%), לוו בעלייה בלחץ דם סיסטולי ודיאסטולי ושינויים בקצב הלב (20% עלייה), שנמשכו מספר דקות. לעומת זאת, שינויים בלחץ דם המופיעים בשינה ללא הפרעה (28.6%) לוו בירידה בלחץ דם סיסטולי ועלייה שולית בקצב הלב, ככל הנראה רכיבים הקשורים בפיזור החום. כל השינויים בלחץ הדם מלווים בירידה במשך מקטע טרום פליטה, מה שמצביע על עלייה בפעילות הסימפתטית הלבבית, עם עלייה ממושכת יותר במקרים של שינויים בלחץ הדם הקשורים בהפרעה בשינה.
הנתונים הצביעו על כך שבגיל מבוגר יש סיכויים גדולים יותר לפתח הפרעות שינה הקשורות ללחץ דם. גלי החום נמצאו במתאם נמוך יותר לגרום ליקיצה בזמן שינת תנועת עיניים מהירה ובשינת גל-איטית.
הממצאים מראים ששינויים בלחץ דם הקשורים להפרעה בשינה מתרחשים ברובם ובסבירות גבוהה יותר בקרב נשים מבוגרות. הם מובילים לעלייה בקצב הלב, מה שעלול להשפיע לטווח הארוך על ריסטורציה של פעילות קרדיוווסקולרית תקינה בלילה אצל נשים עם גלי חום מרובים.
מסכימה בהחלט כמעט כל פעם שיש לי גל דפיקות הלב שלי מהירות או שאני מרגישה אותם חזקות האם עליי לבדוק את זה מול קרדיאולוג. כי יש לי הרבה גלי חום שמתחילים גם בלחץ לא מוסבר ממש כאילו אין אין אונים מחריד.