התקרחות אנדרוגנית, הידועה גם כהתקרחות גברית או נשירת שיער נשית, היא אחת הסיבות הנפוצות לאובדן שיער בקרב שני המינים. לרוב היא מתפתחת בהדרגה ומושפעת מגורמים גנטיים והורמונליים. בתהליך הדרגתי, זקיקי השיער הופכים לרגישים יותר לטסטוסטרון, וכתוצאה מכך נוצרות שיערות דקות יותר עד כדי עצירה מוחלטת של צמיחת שיער.
כיום, אפשרויות הטיפול מוגבלות, כאשר מינוקסידיל הוא אחד הטיפולים הבודדים שאושרו באופן נרחב. התרופה פועלת על ידי הרחבת כלי הדם והגברת זרימת הדם סביב זקיקי השיער, מה שיכול להאריך את שלב הצמיחה של מחזור השיער ולעודד הופעת זקיקי שיער חדשים. עם זאת, מינוקסידיל אינה מסיסה במים ועל כן יכולתה להתמוסס ולהיספג דרך הקרקפת מוגבלת. כתוצאה מכך, יש צורך להשתמש בה באופן עקבי למשך מספר שבועות על מנת לראות תוצאות. בנוסף, הקושי בספיגת התרופה מוביל להבדלים משמעותיים ביעילותה בין אנשים שונים.
אתגר זה הניע חוקרים לחקור דרכים חדשות לשיפור אופן העברת מינוקסידיל לקרקפת, ואכן, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Advanced Healthcare Materials מציג פריצת דרך בתחום. בניסויים שבוצעו על עכברים, גילו החוקרים ששימוש בסטיביוסיד המצוי בצמח הסטיביה יכול לשפר את ספיגתה של התרופה מינוקסידיל ולהוביל לשיפור בצמיחת השיער.
"השימוש בסטיביוסיד לשיפור ספיגת מינוקסידיל מייצג צעד מבטיח לקראת טיפולים יעילים וטבעיים יותר לנשירת שיער, שעשויים להועיל למיליונים ברחבי העולם", אמר ד"ר ליפנג קאנג מאוניברסיטת סידני באוסטרליה. למעשה, התגלית שסטיביוסיד יכול לשמש לשיפור טבעי בספיגה של מינוקסידיל מציע כיוון חדש למדענים המבקשים לשפר הן את הבטיחות והן את היעילות של טיפולי נשירת שיער.
