קוצר נשימה כרוני הוא גורם שכיח לסבל מתמשך המתרחש לעיתים קרובות כחלק ממחלה קשה ומתקדמת ובסוף החיים. מחלת ריאות חסימתית כרונית יכולה לגרום לקוצר נשימה על ידי פגיעה בריאות ובדרכי הנשימה, ועבור אנשים החולים במחלה עם קוצר נשימה חמור, פעילות גופנית מהווה לעתים קרובות אתגר.
לפעמים אנשי מקצוע בתחום הבריאות מטפלים בחולים עם אופיאטים כגון מורפין כדי להקל על הסימפטומים, אך היו חסרות ראיות מחקריות המעידות כי התרופה מקלה על קוצר נשימה כרוני חמור. מחקר שנערך על ידי חוקרים שוודים ואוסטרלים מצא כעת כי מורפיום לא משפר קוצר הנשימה חמור. המחקר פורסם בכתב העת JAMA.
"אנשים רבים חיים עם קוצר נשימה. זה מצער שלא קיים טיפול טוב יותר, אך בהתבסס על התוצאות שלנו, אנחנו לא יכולים להמליץ באופן גורף על מתן מורפיום לאנשים עם קוצר נשימה כרוני", אומר מגנוס אקסטרום, חוקר בתחום הרפואה הפליאטיבית ורפואת ריאות באוניברסיטת לונד בשבדיה, ורופא ריאות בכיר בבית החולים בלקינגה.
המחקרים כללו 156 חולים עם מחלת ריאות חסימתית כרונית שסבלו מקוצר נשימה חמור ארוך טווח. כל אחד השתתף במשך שלושה שבועות. בשבוע הראשון, המשתתפים חולקו באופן אקראי לשלוש קבוצות, שתיים למינונים נמוכים וקבועים של מורפיום פעם ביום (8 מיליגרם ביום או 16 מיליגרם ביום), וקבוצת ביקורת שלישית שקיבלה פלצבו.
במהלך השבועיים שלאחר מכן, המשתתפים חולקו באופן אקראי לקבלת 8 מיליגרם נוספים של מורפיום או פלצבו, בנוסף לטיפול הקודם. זה נעשה כדי לחקור את יעילות הטיפול ואת הסיכון לתופעות לוואי הנובעות ממינון מוגבר של מורפיום. המשתתפים ואלה שטיפלו בהם לא ידעו איזה טיפול כל קבוצה מקבלת.
"הציפיה הייתה שהמחקר יראה שמורפיום במינון נמוך עשוי לאפשר לאנשים החולים להיות פעילים יותר פיזית. לצערי, לא ראינו שיפור זה באף אחד מהמשתתפים. לא ראינו שיפור בקוצר הנשימה שחוו המשתתפים", אומר מגנוס אקסטרום.
