אין אדם שהוא טלית שכולה תכלת, ואנשים לא תמיד מתנהגים כראוי כלפי הסובבים אותם. כאשר ההתנהגות שלנו גורמת בשוגג לנזק, לעתים קרובות אנו מרגישים אשמים. זוהי תחושה לא נוחה המניעה אותנו לנקוט בפעולה מתקנת, כגון התנצלות או לקיחת אחריות.
"זה יכול לשפר את היחסים הבין-אישיים בין אנשים, ולכן הוא בעל ערך ללכידות חברתית", אומר דילן סיזר, חוקר במחלקה לפסיכולוגיה קלינית ופסיכותרפיה באוניברסיטת בזל. זו בעצם הסיבה שאשמה נחשבת לרגש מוסרי חשוב, כל עוד הוא מתאים ובפרופורציה למצב.
האם ניתן להפחית רגשות אשמה על ידי נטילת פלצבו הוא משהו שחוקרים בפקולטה לפסיכולוגיה באוניברסיטת באזל בחנו. ממצאיהם פורסמו כעת בכתב העת Scientific Reports.
על מנת לעורר רגשות אשמה, הנבדקים במחקר התבקשו לכתוב על תקופה שבה התעלמו מכללי התנהגות חשובים ומקובלים בחברה, או התייחסו לאדם קרוב אליהם בצורה לא הוגנת ופגעו בהם במעשיהם. המטרה הייתה שמשתתפי המחקר עדיין יחושו בתחושות אשם על אותו מעשה.
לאחר מכן המשתתפים חולקו באקראי לשלוש קבוצות: משתתפים בקבוצה אחת קיבלו כדורי פלצבו ונאמר להם כי מדובר בתרופה אמיתית, בעוד שלמשתתפים בקבוצה אחרת נאמר שהם מקבלים פלצבו – לשתי הקבוצות נאמר כי התרופה שניתנת להם נועדה להפחית רגשות אשמה. קבוצת הביקורת לא קיבלה טיפול כלל. התוצאות הראו כי רגשות האשם פחתו באופן משמעותי בשתי קבוצות הפלצבו בהשוואה לקבוצת הביקורת שלא קיבלה שום דבר.
