בקיץ אנחנו נחשפים לשמש לא מעט, מה שמסייע לגוף שלנו לייצר ויטמין D ולשמור על רמה גבוהה שלו בדם. עם זאת, בחורף, כאשר חשוך יותר בחוץ, אנשים רבים סובלים ממחסור בוויטמין D מאחר שאינם נחשפים לאור השמש.
בעבר הצליחו להוכיח כי אימון יחיד יכול להעלות באופן זמני את רמות ויטמין ה-D בגוף. כעת, במחקר חדש שפורסם ב-Advanced Science, רצו החוקרים לבחון את הקשר בין פעילות גופנית סדירה לבין רמות וויטמין D למשך תקופת זמן ממושכת. את המחקר ביצעו החוקרים בחודשי החורף מכיוון שבעונה זו אור השמש פחות משפיע על מאגר הוויטמין בגופנו, כך שניתן לבחון באופן ספציפי את ההשפעה של הפעילות הגופנית עליו.
המחקר כלל קבוצת משתתפים אשר נתבקשו להקפיד על תכנית אימונים שארכה עשרה שבועות וכללה ארבעה מפגשים בכל שבוע. כל מפגש היה מורכב מאימון גופני מסוג אחר, בין היתר אלו כללו הליכה על הליכון או רכיבה על אופניים.
החוקרים מצאו שהמשתתפים במחקר איבדו רק 15% מסך ויטמין ה-D שלהם במהלך החורף ביחס לקבוצת הביקורת שלא ביצעה אימון גופני ואיבדה 25% של ויטמין D בתקופה זו. למעשה, הפעילות הגופנית שימרה לחלוטין את הרמה הפעילה של ויטמין D פעיל בגוף, אשר ממלא תפקיד מפתח בתמיכה בבריאות העצם, במערכת החיסון ובאיברים שונים.
המחבר הראשי ד"ר אולי פרקין אמר: "זהו המחקר הראשון שמראה שפעילות גופנית לבדה יכולה להגן מפני הירידה החורפית בוויטמין D. זוהי תזכורת רבת עוצמה לכך שעדיין יש לנו הרבה מה ללמוד על האופן שבו פעילות גופנית מועילה לבריאותנו".
