מחקר חדש של המחלקה לאינפורמטיקה ביו-רפואית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קולורדו זיהה 45 גנים שביטויים קשור למדד מסת הגוף (BMI), כאשר רבים מהם לא נחקרו במחקרי השמנת יתר בעבר. המחקר שלהם, "ביטוי גנים הקשורים למדד מסת הגוף במחקר רב-אתני על טרשת עורקים", שפורסם בכתב העת הבינלאומי להשמנת יתר, מצביע על סמנים ביולוגיים חדשים המעידים על סיכון מוגבר להשמנת יתר. מחקר זה התבסס על נתונים מקבוצה גדולה ומגוונת, שנאספו במקור בשנת 2000.
"עד כה, מעט מחקרים גנטיים הקשורים ב-BMI בדקו קבוצות אתניות מגוונות", מסבירה המחברת הראשית לוסיאנה ורגאס. "החידוש של המחקר שלנו הוא שימוש בנתוני ביטוי גנים שנבדקו ישירות."
ורגאס, דוקטורנטית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קולורדו שמתעניינת ברפואה מותאמת אישית, אומרת שאסוציאציות הגנים החדשניות האלה יכולות לספק תובנות על הביולוגיה של השמנת יתר, סמנים ביולוגיים פוטנציאליים ומטרות טיפוליות.
לצורך המחקר שלהם, חוקרים במעבדות המחלקה לאינפורמטיקה ביו-רפואית של אית'ן לנג ולסלי לנגה מינפו נתונים מהמחקר הרב-אתני על טרשת עורקים. עם השקתו, גייס המחקר למעלה מ-6,000 איש שגויסו משישה מרכזים רפואיים ברחבי הארץ, כדי לחקור גורמי סיכון ואת המאפיינים המוקדמים של מחלות לב וכלי דם.
המשתתפים ממשיכים לדווח מעת לעת על נתונים בריאותיים. בגלל אוכלוסיית המחקר הגדולה והמגוונת מבחינה אתנית, וכמות המידע הבריאותי שנאסף, חוקרים משתמשים בנתונים של מחקר זה במחקרים רבים.
