לוקמיה היא סרטן המתפתח ברקמות היוצרות את תאי הדם בגוף. קיימים סוגים רבים של לוקמיה, כאשר צורות מסוימות של לוקמיה שכיחות יותר בילדים, וצורות אחרות שכיחות יותר אצל מבוגרים. לוקמיה בדרך כלל מערבת את תאי הדם הלבנים, התאים אשר נלחמים בזיהומים. תאים אלו בדרך כלל גדלים ומתחלקים בצורה מסודרת, מכיוון שהגוף זקוק להם. אצל אנשים עם לוקמיה, מח העצם מייצר כמות מוגזמת של תאי דם לבנים לא תקינים, שאינם מתפקדים כראוי.
כימותרפיה זו תרופה לא קלה בלשון המעטה. הטיפולים בדרך כלל מלווים בתופעות לוואי איומות, וזה לא סוד שהתרופות הכימותרפיות לרוב רעילות למטופל וגם לסרטן שלו. הרעיון מאחורי השימוש בכימותרפיה הוא שמכיוון שסרטן גדל כל כך מהר, הכימותרפיה תהרוג את כל המחלה לפני שתופעות הלוואי שלה יהרגו את החולה. בגלל סיבה זו, מדענים ורופאים כל הזמן מחפשים טיפולים יעילים יותר.
צוות בראשות חוקרים מאוניברסיטת סנטה ברברה, הכולל שיתופי פעולה עם אוניברסיטת סן פרנסיסקו ומכללת ביילור לרפואה, פרסם לאחרונה מאמר ב-Journal of Medicinal Chemistry, בו זיהה שתי תרכובות חזקות יותר ורעילות פחות, בהשוואה לטיפולים הנוכחיים בלוקמיה. המולקולות פועלות בצורה שונה מטיפולי סרטן סטנדרטיים, ויכולות להוות בסיס לסוג חדש לגמרי של תרופות. מעבר לכך, התרכובות כבר משמשות לטיפול במחלות אחרות, מה שמפחית באופן דרסטי את כמות הקשיים הבירוקרטיים הכרוכים בהתאמתן ללוקמיה או אפילו ברישום שלהן מחוץ לתווית.
"העבודה שלנו על אנזים שעבר מוטציה בחולי לוקמיה הובילה לגילוי של דרך חדשה לגמרי לוויסות אנזים זה, כמו גם מולקולות חדשות, יעילות יותר ופחות רעילות לתאים אנושיים", אמר פרופסור נורברט רייך מאוניברסיטת סנטה ברברה, מחבר המאמר.
