הצצה על חלקיקים אטמוספריים נפוצים מספקת מידע חדש וחשוב על השפעות האקלימיות והבריאותיות שלהם – כך עולה ממחקר של כימאים מאוניברסיטת קולומביה הבריטית. הממצא עשוי לסייע בשיפור המודלים הנוכחיים המנבאים השפעות אקלימיות ובריאותיות של חלקיקים שונים הנמצאים באטמוספרה.
חלקיקי אירוסול אורגני משני נמצאים בכל מקום באטמוספרה וממלאים תפקיד חשוב באיכות האוויר ובאקלים. בנוסף לכך הם יכולים להוסיף לזיהום האוויר ולפגוע בריאות, כמו גם לסייע בהסטת קרינת השמש או לסייע בהיווצרות עננים.
סוגים שונים של חלקיקי אירוסול אורגני משני יכולים להתערבב יחד וליצור חלקיק אחד, וההשפעות הסביבתיות שלהם נשלטות על ידי התכונות הפיזיקליות והכימיות של החלקיקים החדשים, במיוחד לפי מספר המצבים והצורות שבהם הם יכולים להתקיים.
במחקר חדש שפורסם בכתב העת "כימיה אטמוספרית ופיזיקה" של האיחוד האירופאי למדעים גיאוגרפיים, צוות חוקרים בינלאומי מצא כי חלקיקים בעלי שני מצבים שונים יכולים להיווצר כאשר סוגים שונים של אירוסול אורגני משני מתערבבים. הממצא עשוי לסייע בשיפור המודלים הנוכחיים המנבאים השפעות אקלימיות ובריאותיות של אותו אירוסול.
"עד כה, מודלים הניחו לעתים קרובות שכאשר סוגי אירוסול אורגני משני מתערבבים לאותו חלקיק, יש להם רק מצב אפשרי אחד. עם זאת, מצאנו שזה לא תמיד כך. כלומר, המודלים הנוכחיים עשויים שלא לתפוס בצורה נכונה חלק מההשפעות האלו", אומר המחבר הראשי פביאן מהרט, פוסט-דוקטורנט במכון פול שרר ובמחלקה לכימיה באוניברסיטת קולומביה הבריטית.
