הורים שנוקטים במשמעת נוקשה עם ילדים צעירים מעמידים אותם בסיכון גבוה יותר לפתח בעיות נפשיות מתמשכות בעתיד. כך עולה ממחקר חדש.
במחקר שכלל יותר מ-7,500 ילדים אירים, חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' ואוניברסיטת קולג' דבלין מצאו כי ילדים שנחשפו להורות "עוינת" בגיל שלוש היו בסיכון גבוה פי 1.5 מבני גילם לסבול מתסמינים נפשיים שונים עד גיל תשע.
הורות עוינת כוללת משמעת נוקשה ויכולה להיות פיזית או פסיכולוגית. זה כולל צעקות על הילד באופן קבוע, ענישה פיזית שגרתית, בידוד של הילד כאשר הוא מתנהג לא יפה, פגיעה בהערכה העצמית של הילד, או ענישה באופן בלתי צפוי בהתאם למצב הרוח של ההורה.
החוקרים מיפו את תסמיני הבריאות הנפשית של ילדים בגילאי שלוש, חמש ותשע. הם חקרו הן תסמינים של בריאות הנפש כגון חרדה ונסיגה חברתית והן תסמינים חיצוניים כגון התנהגות אימפולסיבית ותוקפנית והיפראקטיביות. כ-10% מהילדים נמצאו בסיכון גבוה לבריאות נפשית ירודה, כאשר ילדים שחוו הורות עוינת נטו הרבה יותר להשתייך לקבוצה זו.
חשוב לציין כי המחקר מבהיר כי סגנון ההורות אינו קובע לחלוטין את ההשלכות על הילד בתחום בריאות הנפש. בריאותם הנפשית של ילדים מעוצבת על ידי גורמי סיכון מרובים, כולל מגדר, בריאות פיזית ומצב סוציואקונומי.
החוקרים טוענים עם זאת, כי אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש, מורים ואנשי מקצוע אחרים צריכים להיות ערניים להשפעה הפוטנציאלית של הורות על ילד שמראה סימנים של בריאות נפשית ירודה. הם מוסיפים כי תמיכה נוספת להורים לילדים שכבר נחשבים בסיכון יכולה לסייע במניעת התפתחות בעיות אלו.
