ממשל ביידן פרסם שני חוקים שלטענתו יגדילו את שיעור המתחסנים נגד קורונה בקרב כלל העובדים, כולל שירותי הבריאות. החוק הראשון מחייב את כל עובדי שירותי הבריאות שהארגונים שלהם מקבלים מימון ממשלתי (ממדיקייד ומדיקייר) להתחסן באופן מלא נגד קורונה עד 4 בינואר 2022. העובדים מחוייבים לקבל את המנה הראשונה של חיסון mRNA או חיסון ג'ונסון אנד ג'ונסון במינון יחיד עד ה-5 בדצמבר 2021, לפני מתן טיפול לחולים.
החוק השני, מטעם מינהל הבטיחות והבריאות בעבודה מטיל על בעלי עסקים עם 100 עובדים או יותר לדרוש מעובדיהם להתחסן או להיבדק כל שבוע מתאריך זה. בניסיון לפשט את תהליך היישום עבור מעסיקים, גורמים רשמיים אמרו כי הממשל גם דחה את המועד האחרון לדרישות חיסון שהוכרזו בעבר לעובדים וקבלנים פדרליים גם לתאריך 4 בינואר 2022.
על פי החוק החדש, המעסיקים חייבים לכתוב, ליישם ולאכוף מדיניות של חובת חיסוני קורונה או מדיניות המאפשרת לעובדים לבחור בין חיסון לבדיקות קורונה שבועיות, בנוסף על חובת עטיית מסיכות. לעובדי שירותי הבריאות לא תהיה אפשרות להגיש בדיקות קורונה שבועיות במקום חיסון.
שני החוקים מתווספים לתקנות הקודמות וירחיבו את דרישות החיסונים לכשני שלישים מכלל העובדים בארה"ב, כולל 17 מיליון עובדי שירותי בריאות ו-84 מיליון עובדים, אמרו גורמים רשמיים. חברות עסקיות ביקשו בעבר מהממשל לדחות את קביעת התקנות האלה עד לאחר החגים מתוך חשש שהדבר יחמיר את הבעיות בשרשרת האספקה ואת המחסור בכוח אדם.
החוק מאפשר למעסיקים להציע חופשה בתשלום כדי לאפשר לעובדים לקבל את הזריקות שלהם וחופשה בתשלום כדי להתאושש מתופעות הלוואי של החיסון. העונש על הפרת החוק על ידי יחיד עומד על כ-14,000 דולר, וניתן יהיה לקנוס מעסיקים שמפירים אותו ביודעין בסכום של כ-140,000 דולר.
בכיר בממשל ציין שישנה סמכות חוקית ליישם את התקנות משום ש-745,000 מקרי מוות בארה"ב עומדים בקריטריונים של "סכנה חמורה", והתקנים הכרחיים להגנה על העובדים. בשימוע בקונגרס בשבוע שעבר מומחים התווכחו על נחיצותן של התקנות, והממשל עוד צפוי להתמודד עם אתגרים משפטיים.
