החלה ההרשמה לניסוי קליני בשלב מוקדם המעריך את יעילות הטיפול בבקטריופאג׳ים במבוגרים עם מחלת ציסטיק פיברוזיס, הנושאים חיידק בשם ״פסאודומונאס ארוגינוזה״ בריאותיהם. הניסוי בוחן אם הטיפול בבקטריופאג', או "פאג׳" בקיצור, בטוח ויעיל בהפחתת כמות החיידקים בריאותיהם של מתנדבים חולים. הניסוי נערך על ידי קבוצת המנהיגות נגד עמידות אנטיבקטריאלית, הממומנת על ידי המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות.
פאג'ים הם וירוסים שיכולים להרוג או לנטרל חיידקים ספציפיים תוך השארת חיידקים טובים ותאים אנושיים ללא פגע. במשך יותר ממאה שנה, חוקרים שקלו את השימוש הפוטנציאלי בפאג'ים כטיפולים, והעריכו כי תערובות של בקטריופאג'ים עשויות לשמש בעצמן או בשילוב עם אנטיביוטיקה, לטיפול בזיהומים חיידקיים – במיוחד אלה העמידים לאנטיביוטיקה.
פסאודומונאס ארוגינוזה, חיידק אלים ולעיתים קטלני, הוא הגורם החיידקי הנפוץ ביותר להחמרת מחלת הריאות בחולי ציסטיק פיברוזיס. החיידק יכול לנצל את הנזק שנגרם לרקמות על ידי המחלה כדי להדביק את החולים בה ולהתפשט בריאות. חיידקי פסאודומונאס ארוגינוזה העמידים בפני טיפול אנטיביוטי רב תרופתי הופכים נפוצים יותר ויותר, ובשנים האחרונות אושרו רק קומץ תרופות אנטיביוטיות חדשות לטיפול בהם.
"השכיחות של עמידות לאנטיביוטיקה מדאיגה, והצורך בטיפולים יעילים יותר עבור אוכלוסיות פגיעות, כגון אנשים עם ציסטיק פיברוזיס, הוא דחוף במיוחד", אמר מנהל המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות אנתוני ס. פאוצ'י, ד"ר לרפואה. "למרות שמחקרים על טיפול בבקטריופאג'ים עדיין בחיתוליהם בארצות הברית, אנו מקווים שמחקר זה, ואחרים כמוהו, יוכלו לפתוח את הדלתות לסוג חדש של טיפול בזיהומים חיידקיים קשים לטיפול".
