תנומה בשעות היום עשויה לסייע בשמירה על בריאות המוח על ידי האטת הקצב שבו המוח שלנו מתכווץ ככל שאנו מזדקנים, כך עולה ממחקר חדש בראשות חוקרים מאוניברסיטת קולג׳ לונדון ואוניברסיטת הרפובליקה באורוגוואי. המחקר, שפורסם בכתב העת Sleep Health, ניתח נתונים של אנשים בגילאי 40 עד 69 ומצא קשר סיבתי בין תנומה קבועה לבין נפח מוחי כולל גדול יותר – סמן לבריאות מוח טובה, הקשור לסיכון נמוך יותר לדמנציה ומחלות אחרות.
החוקרת הבכירה ד"ר ויקטוריה גרפילד אמרה: "הממצאים שלנו מצביעים על כך שעבור אנשים מסוימים, תנומות קצרות בשעות היום עשויות להיות משמעותיות, ויכולות לעזור לשמור על בריאות המוח ככל שאנו מתבגרים".
מחקרים קודמים הראו כי לנמנום יש יתרונות קוגניטיביים, כאשר גילו כי אנשים שישנו תנומה קצרה מתפקדים טוב יותר במבחנים קוגניטיביים בשעות שלאחר מכן מאשר עמיתיהם שלא ישנו. המחקר החדש נועד לקבוע אם יש קשר סיבתי בין תנומה בשעות היום לבריאות המוח.
באמצעות טכניקה שנקראת אקראיות מנדליאנית, הם הסתכלו על 97 קטעי דנ"א כדי לקבוע את הסבירות של אנשים אלה לנמנם באופן קבוע. הם השוו מדדים של בריאות המוח וקוגניציה של אנשים ש"תוכנתו" גנטית לנמנם יותר עם עמיתיהם שלא היו להם וריאנטים גנטיים אלה, תוך שימוש בנתונים של 378,932 אנשים ממחקר הביובנק הבריטי, ומצאו כי בסך הכל, אנשים ש״תוכנתו״ מראש לנמנם היו בעלי נפח מוח כולל גדול יותר.
