מאכילה של המבורגר צמחוני ועד "ימי שני ללא בשר", תזונה צמחונית היא בהחלט באופנה – והמטען הגנטי של אדם משחק תפקיד בקביעה אם הוא יכול לדבוק בתזונה צמחונית קפדנית, כך מצא מחקר חדש של Northwestern Medicine.
הממצאים פותחים פתח למחקרים נוספים שעשויות להיות להם השלכות חשובות על המלצות תזונתיות וייצור תחליפי בשר. "האם כל בני האדם מסוגלים להתקיים לאורך זמן על תזונה צמחונית קפדנית? זו שאלה שלא נחקרה ברצינות", אמר מחבר המחקר ד"ר נביל יאסין, פרופסור אמריטוס לפתולוגיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן.
חלק גדול (כ-48-64%) מהאנשים המגדירים את עצמם כ״צמחונים״ מדווחים על אכילת דגים, עוף ו/או בשר אדום, מה שלדברי יאסין מצביע על כך שאילוצים סביבתיים או ביולוגיים גוברים על הרצון לדבוק בתזונה צמחונית. "נראה שיש יותר אנשים שהיו רוצים להיות צמחונים מאשר הם באמת, ואנחנו חושבים שזה בגלל שיש כאן משהו שטמוע בגנים, הגורם לתחושה כי משהו חסר".
כדי לקבוע אם גנטיקה תורמת ליכולתו של אדם לדבוק בתזונה צמחונית, המדענים השוו נתונים גנטיים שנמצאו במאגר הנתונים ״ביובנק״ בריטניה מ-5,324 צמחונים קפדניים (שלא צרכו דגים, עוף או בשר אדום) ל-329,455 אנשים שהיוו קבוצת ביקורת. כל משתתפי המחקר היו לבנים, כדי להשיג מדגם הומוגני ולהימנע מבלבול לפי מוצא אתני.
המחקר זיהה שלושה גנים הקשורים באופן מובהק לצמחונות, ועוד 31 גנים שעשויים להיות קשורים. כמה מהגנים הללו, כולל שניים משלושת המובילים בשכיחותם בצמחוניים, מעורבים במטבוליזם של שומנים ובתפקוד המוח, כך עולה מהמחקר.
