פציעות של הרצועה הצולבת הקדמית, הנמצאת בברך, נגרמות על ידי אירועים טראומטיים חריפים, כגון סיבוב פתאומי וחד של הרגל. בהובלת חוקרים מאוניברסיטת פן סטייט, מחקר חדש המנתח מודל בעלי חיים של הרצועה הצולבת הקדמית מציע כי פציעות כאלה יכולות להתרחש גם כתוצאה מעומס כרוני, הנגרם בשל יכולת מופחתת לתקן פגיעות קטנות יותר ברצועה הקשורות לשימוש יתר. חשוב לציין, אמר הצוות, לנשים יש יכולת מופחתת להחלים ממיקרו-טראומות אלה ביחס לגברים, מה שעשוי להסביר מדוע נשים נוטות פי שניים עד שמונה לקרוע את הרצועה הצולבת הקדמית שלהן בהשוואה לגברים.
"קרעים ברצועה הצולבת הקדמית הם בין סוגי הפציעות הנפוצים ביותר, ומשפיעים על יותר מ-200,000 אנשים בארה"ב מדי שנה, כאשר נשים ידועות כרגישות במיוחד לסוג פציעה כזה", אמר החוקר הראשי ספנסר שצ'סני, פרופסור להנדסה ביו-רפואית, לאורתופדיה ושיקום בפן סטייט. "בעוד שמחקרים אחרונים מצביעים על כך שעומס כרוני עלול להוביל לפציעות ברצועה הצולבת הקדמית, עד כה, אף אחד לא חקר את התגובה הביולוגית של הרצועה הצולבת הקדמית הן של נשים והן של גברים בהפעלת כוח".
במחקר, שפורסם בכתב העת Journal of Orthopaedic Research, החוקרים מיקמו רצועה צולבת קדמית של ארנבים זכרים ונקבות שנפטרו בביוריאקטור מותאם אישית, שדימה תנאים של חיה חיה אך איפשר תצפית ישירה והערכה של הרקמה. לאחר מכן, הם הפעילו כוחות חזרתיים על הרצועות שחיקו את אלה שהיו מתרחשים באופן טבעי במהלך פעילויות כגון עמידה, הליכה וריצה, ומדדו את ביטוי הגנים הקשורים לריפוי.
