האם הפתרון למאבק בן עשרות השנים במלריה יכול להיות פשוט כמו שימוש בסבון? במחקר חדש שפורסם בכתב העת PLOS Neglected Tropical Diseases, מדענים מאוניברסיטת טקסס באל פאסו הציגו טיעון משכנע לכך. הצוות מצא כי הוספת כמויות קטנות של סבון נוזלי לסוגים מסוימים של חומרי הדברה יכולה להגביר את עוצמתם ביותר מפי עשרה.
מלריה היא מחלה הרסנית המועברת על ידי יתושים הנפוצה באפריקה שמדרום לסהרה, אסיה ואמריקה הלטינית, וגורמת לחום, עייפות, כאבי ראש וצמרמורות; המחלה עלולה להיות קטלנית. בשנת 2020, היו כ-241 מיליון מקרים של מלריה ברחבי העולם על פי המרכז לבקרת מחלות, וכתוצאה מכך 627,000 מקרי מוות. הדברה יעילה של יתושים הנושאים את הנגיף תסייע במניעת העברתה הלאה.
״תגלית זו היא חדשות מבטיחות, מכיוון שיתושים נושאי מלריה הם בעלי עמידות הולכת וגוברת לקוטלי חרקים קיימים״, אמר ד"ר קולינס קמדם, המחבר הראשי של המחקר ופרופסור במחלקה למדעי הביולוגיה של אוניברסיטת יוטה באל פאסו. "במהלך שני העשורים האחרונים, יתושים הפכו עמידים מאוד לרוב קוטלי החרקים. עכשיו מתקיים מרוץ לפיתוח תרכובות חלופיות עם דרכי פעולה חדשות".
הן בדיקות מעבדה והן ניסויי שדה הראו כי ניאוניקוטינואידים, סוג מיוחד של קוטלי חרקים, הם חלופה מבטיחה לחרקים המראים עמידות לקוטלי חרקים קיימים, אמרה פרופסור קרוליין פואה, המחברת השנייה של המחקר. ניאוניקוטינואידים, לעומת זאת, אינם הורגים מיני יתושים מסוימים אלא אם כן מגבירים את עוצמתם. במקרה זה, אמר פואט, הסבון הוא החומר המחזק.
