תרופות לירידה במשקל כמו ״אוזמפיק או ״ויגובי״ נמצאות בשימוש נרחב של למעלה מ-15 מיליון איש בארה"ב, אשר מהווים 4.5% מהאוכלוסייה. למרות יעילותן, יש להן חסרונות מגוונים, ולעיתים השפעתן פגה לאחר הפסקת השימוש. בנוסף, לתרופות אלו תופעות לוואי רבות כגון אוסטאופורוזיס, אובדן שרירים ובחילות.
מרבית התרופות החדשניות לירידה במשקל עליהן עובדים כיום במחקר מכוונות לפעול על מסלול הורמונלי יחיד בגוף הקשור לפירוק ולבניה של גלוקוז. אולם לאחרונה, קבוצת חוקרים בראשות פרופסור קרישנה קומאר, מאוניברסיטת רובינסון, הצליחו לייצר תרופה חדשה לצורך ירידה במשקל הפועלת על ארבעה מסלולים הורמונליים שונים הקשורים לתחושת הרעב.
"השמנת יתר מקושרת ליותר מ-180 מחלות שונות, כולל סרטן, מחלות לב וכלי דם, דלקת מפרקים ניוונית, מחלות כבד וסוכרת מסוג 2, ומשפיעה על יותר מ-650 מיליון איש ברחבי העולם", אמרה קומאר. "מה שמניע אותנו הוא הרעיון שאנחנו יכולים לעצב תרופה אחת לטיפול בהשמנת יתר ובו זמנית להפחית את הסיכון לפתח רשימה ארוכה של מחלות אשר נלוות להשמנה."
את תוצאות המחקר מפרסמים החוקרים בכתב העת Journal of the American Chemical Society. במאמר שפורסם, הם מסבירים כיצד פועלת התרופה החדשה. למעשה, לאחר שאנו אוכלים ארוחה, המעיים והמוח שלנו מפעילים מנגנון משוב הורמונלי המווסת את רמות הגלוקוז ומודיע לנו שאכלנו בכמות מספקת. מלבד המסלולים ההורמונליים עליהם משפיעות התרופות הותיקות, התרופה החדשה יכולה להשפיע על ויסות של הורמון נוסף שנקרא ״PYY". מדובר בהורמון המופרש מהמעי לאחר ארוחה, ותפקידו להפחית תיאבון ולהאט את תהליך ריקון הקיבה.
