מעל 10% מהחולים שהופנו על ידי כירופרקט לראומטולוג סבלו מדלקת מפרקים מקשחת לא מאובחנת. המחקר בארה"ב נועד להבין מהו אחוז הסובלים מדלקת מפרקים מקשחת לא מאובחנת, מתוך כלל החולים הסובלים מכאבי גב.
אטול דאודהאר, ראומטולוג ומנהל של מרפאות ראומטולוגיה באוניברסיטת אורגון לבריאות ומדע בפורטלנד, היה המחבר הבכיר של הכרזה שהוצגה בקונגרס הבינלאומי ה-13 של ספונדילוארתריטיס (דלקת מפרקים מקשחת).
"בארה"ב, אנשים רבים עם כאבי גב הולכים לכירופרקטורים, אבל כירופרקטורים רבים אינם מכירים לעומק את ההסתמנות של דלקת מפרקים מקשחת", אמר בראיון. הוא ציין כי המחקר הדגיש את הצורך לפתח שיטה טובה יותר לזיהוי חולים לא מאובחנים, עקב אחוזים גבוהים של פספוסים באבחנה. "הקריטריונים לאבחנה של דלקת מפרקים מקשחת המדווחים על ידי המטופל הם לעתים קרובות אינם לפי הספר," הוא ציין.
אולריך ובר, ראומטולוג מצ׳אפהאוזן, שוויץ, הגיב כי במקרים רבים מטופלים הסובלים מכאבי גב מופנים לראומטולוג לאחר תקופה ארוכה של בירור אצל הכירופרקט. לדבריו, הבעיה נובעת מכך שלכירופרקטורים אין הכשרה מתאימה לזיהוי של דלקת מפרקים מקשחת. הוא הוסיף כי הוא מברך על המחקר, אך ציין כי "הקריטריונים המשמשים לזיהוי חולים עם דלקת מפרקים מקשחת במחקר זה הם רחבים ואינם ספציפיים מספיק, ואני חושש שפרט זה יציף את מרפאות הראומטולוגים שלנו. נותר צורך אמיתי בטכניקה טובה ומכוונת יותר לזיהוי החולים".
כאבי גב נפוצים מאוד באוכלוסייה הכללית, עם שכיחות ממוצעת עולמית של 38.9%. כירופרקטורים מטפלים בחולים רבים המגיעים עם כאבי גב מסיבה לא ידועה. "במחקר הזה רצינו לראות איזה אחוז מהמטופלים בתחום הכירופרקטיקה סובלים מדלקת מפרקים מקשחת לא מאובחנת, ומהן התלונות הנפוצות״, אמר דאודהאר.
