על פי המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן, 80% מהאנשים החיים עם דמנציה מקבלים טיפול לא רשמי מבני משפחה או חברים. זה שווה ערך ל-16 מיליון בני משפחה מטפלים בארה"ב. עם זאת, טיפול בבני משפחה עם דמנציה קשור לעתים קרובות עם עליה בתחושת נטל המטפל, הכוללת מתח רגשי, פיזי וכלכלי, סטרס, ובריאות פיזית גרועה יותר של האדם המטפל.
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Applied Gerontology בראשות חוקרים מאוניברסיטת ג'ורג' מייסון, מצא כי תוכנית התערבות מקוונת בת 9 שבועות לניהול סטרס עבור בני משפחה מטפלים הפחיתה את הנטל ב-15% עבור 97 בני משפחה מטפלים של מבוגרים החיים עם דמנציה. התוכנית להפגת מתחים לבני משפחה מטפלים בעזרת מדיטציה טרנסנדנטלית תוכננה במיוחד כדי לסייע לבני משפחה מטפלים בניהול הלחץ שלהם בעת טיפול בקשישים החיים עם דמנציה או מחלה כרונית.
"במחקר זה מצאנו עדויות לרמות העומס הגבוהות על המטפלים, גם לפי חומרת הדמנציה של מקבלי הטיפול. הממצאים מראים כי התערבות מקוונת בזום במסגרת קבוצת עמיתים יכולה להועיל לבני משפחה מטפלים של מבוגרים עם דמנציה קלה, בינונית או חמורה", אמרה קתרין טומפקינס, החוקרת הראשית, פרופסור לעבודה סוציאלית ודיקן לענייני הסגל במכללה לבריאות הציבור.
ההתערבות סיפקה לבני משפחה מטפלים כלים ואסטרטגיות לניהול סטרס בעת טיפול באדם החי עם דמנציה. דוגמאות לטכניקות טיפול עצמי כללו נשימה ומדיטציה; פתרון בעיות התנהגויות הקשורות לדמנציה; ותמיכה מחבר לקבוצה במסגרת קבוצה וירטואלית.
"הפחתת נטל המטפל וניהול הסטרס בו הוא יומד הם קריטיים לרווחת המשפחות. ממצאים אלה מראים כי ניתן לספק התערבויות יעילות לניהול מתח עבור בני משפחה מטפלים באמצעות קבוצות שיתוף מקוונות", אמר גילברט גים, המחבר הראשון ופרופסור חבר למנהל בריאות ומדיניות.
