התחרות בין תאומים על שאיפת האוויר הראשונה מחוץ לבטן מוזכרת עוד בספר בראשית, בסיפור לידתם של יעקב ועשו. טרם לידתם של התאומים קדם מאבק ביניהם ברחם אמם, כפי הנראה על הבכורה. לבסוף הבן הראשון שנולד הוא עשו, והבן השני שיוצא מבטנה של אמו הוא יעקב – "וְיָדוֹ אֹחֶזֶת בַּעֲקֵב עֵשָׂו".
מחקר חדש שנערך במרכז הרפואי סורוקה בבאר שבע בשיתוף עם המחלקה לבריאות הציבור באוניברסיטת בן גוריון, ניסה לבחון את הקשר בין סדר יציאת התאומים בזמן הלידה, לבין תחלואה קצרה וארוכת טווח של התאומים.
המשוכות שעובר כל אחד מהתאומים בזמן הלידה, שונות, בין היתר עקב הפעולות שנדרשות לחילוץ כל אחד מהעוברים בשל מנח שונה שלהם ברחם, פער הזמנים בין יציאת העובר השני לראשון וכל מה שמתחולל בפרק הזמן הזה, לרבות סיבוכים אפשריים, כגון שמט חבל הטבור לאחר שהעובר הראשון מפנה מקומו ברחם. לעתים יש אף צורך בניתוח קיסרי דחוף לחילוץ התאום השני לאחר יציאת הראשון בלידה רגילה. לכן, החוקרים ביקשו האם לכל אותם אירועים המתרחשים במהלך הלידה קיימת השפעה על בריאות היילודים התאומים.
המחקר נערך בקרב למעלה מחמשת אלפים וחמש מאות זוגות תאומים שנולדו בבית חולים סורוקה בין השנים 1991 ל-2021. בהשוואת תוצאות מיידיות בין התאומים נמצא שיעור גבוה יותר של ניתוחים קיסריים לתאום השני: 55.4% לעומת 52.3%. זוהו גם משקלי לידה נמוכים יותר ב-33 גרם בממוצע
בקרב תאומים שהגיחו שניים לאוויר העולם. יותר של תאומים שנולדו שניים היו בקטגוריית המשקל "קטן לגיל הריון", דהיינו בעשירון משקל התחתון.
עם זאת ועל אף שיעור גבוה יותר של ניתוחים ומשקל לידה נמוך יותר בתאום השני, לא נמצאו הבדלים מבחינת התוצאות המיילדותיות קצרות הטווח בין התאום השני לראשון. בנוסף, לא נמצא הבדל בין הקבוצות מבחינת שיעורי התמותה סביב הלידה.
לצורך הערכת התחלואה ארוכת הטווח בתאומים, החוקרים בדקו את שיעור האשפוזים של זוגות התאומים והשוו בין התאום השני לראשון עד גיל 18 בקטגוריות מרכזיות של תחלואה לבבית, נשימתית נוירולוגית ותחלואה זיהומית. גם כאן לא נמצא הבדל מובהק סטטיסטית בהשוואה בין עובר שני לראשון בכל אחת מהקטגוריות.
יחד עם זאת, שיעורי האשפוז האבסולוטיים בשתי הקבוצות היו גבוהים ביחס ללידות יחיד, ייתכן בשל שיעורי לידה מוקדמת הגבוהים ממילא בתאומים והסיבוכים הנלווים לכך. שיעור אשפוזים על רקע נשימתי נע בין 10.5%-10.9% בתאומים, לעומת 9.9% בלידות יחיד. כך גם שיעור האשפוזים על רקע תחלואה זיהומית – בין 23.8%-24.1% בקרב תאומים, גבוה מהשיעור הנצפה בלידות יחיד – 22%.
בצוות החוקרים היו ד"ר עמרי זמשטיין, פרופ' גלי פריאנטה ופרופ' אייל שיינר מהחטיבה למיילדות וגינקולוגיה בבית החולים סורוקה, ד"ר תמר וינשטוק ומר רוסלן סרג'יאנקו מהמחלקה לבריאות הציבור באוניברסיטת בן גוריון בנגב. פרופ' אייל שיינר, מנהל מחלקת נשים ויולדות ב' בסורוקה, מסכם: "מסר ליעקב אבינו – התוצאים ארוכי הטווח של התאום השני לא פחות טובים לעומת הראשון. לא נראה כי סדר הלידה שלעצמו הוא גורם המנבא תחלואה עודפת באי אילו מהתאומים".
