לפי מחקר חדש שנעשה במכון הבריאות הלאומי האמריקאי ופורסם בכתב העת Sleep, הראה כי שינה לא איכותית קשורה באופן מובהק לעליה בסיכון להתלקחויות מסכנות חיים של מחלת ה-COPD, מחלת ריאות כרונית חסימתית הנגרמת בדרך כלל מעישון ארוך שנים. הסיכון להתלקחויות, שאופיינו בהתקפים של קוצר נשימה, היה גבוה בין 25% ל-95% בקרב אנשים שאיכות שינתם הייתה ירודה בהשוואה לאלו עם איכות שינה טובה. הממצאים הללו מרמזים על כך שייתכן ששינה לא איכותית יכולה להיות מדד טוב יותר לניבוי התלקחויות של מחלת ה-COPD בהשוואה להרגלי העישון של המטופלים.
COPD היא מחלה כרונית אשר לא ניתנת לריפוי וגורמת לקשיי נשימה המשפיעה על יותר מ-16 מיליון אנשים בארצות הברית ונחשבת לסיבה מובילה לתמותה. התקפי COPD, הידועים גם כהתלקחויות, יכולים להימשך מספר ימים או אפילו שבועות ויכולים להיגרם על ידי מגוון גורמים כגון זיהום אוויר, הצטננות, שפעת וכו'. שינה לא איכותית יכולה להחליש את המערכת החיסונית ולחשוף את הגוף למחלות ומצבים שונים כמו נגיף השפעת, והמצב הפגיע הזה יכול להיות להחריף עוד יותר אצל חולי COPD.
המחקר אשר חקר את הקשר בין איכות שינה לבין התלקחויות COPD כלל 1,647 מטופלים המאובחנים עם COPD, ולקחו בו חלק מספר מרכזים רפואיים שונים בארצות הברית. כל המשתתפים במחקר היו מעשנים ועברו לפחות פעם הערכת שינה בתקופת המעקב. החוקרים עקבו אחר המשתתפים ותיעדו את אירועי התלקחויות ה-COPD במשך שלוש שנים, ושהוו את ההתלקחויות לאיכות השינה של המשתתפים. החוקרים מצאו כי באופן כללי, קיים קשר חזק בין שינה לא איכותית לבין התלקחויות של COPD, וכאשר השוו בין המשתתפים עם איכות שינה ירודה לבין המשתתפים עם שינה איכותית, נמצא כי אלו עם איכות שינה ירודה היו בעלי סיכון של 95% להתלקחויות COPD לעומת סיכון של 25% בקרב אלו עם איכות שינה טובה. "העבודה שלנו מספקת היגיון להקדיש יותר תשומת לב לנושא השינה מאשר בעבר, הן מנקודת מבט קלינית והן מנקודת מבט מחקרית", כך לפי החוקרים.
