מחקר שנערך בקרב כמעט 10 מיליון תינוקות בארה"ב שנולדו בין השנים 2016 ל-2018 הראה כי תינוקות יונקים היו בסיכון נמוך ב-33% למות בשנה שלאחר הלידה בהשוואה לתינוקות שלא ינקו, כך מדווח מחקר חדש בכתב העת American Journal of Preventive Medicine, שפורסם על ידי Elsevier. הממצאים מתבססים על מחקרים קודמים בארה"ב עם מערכי נתונים קטנים יותר, שתיעדו את הקשר בין התחלת הנקה לבין הפחתת תמותת תינוקות לאחר לידה בטווח של 19% עד 26%.
החוקרת הראשית ג'ולי ל. וור, מהמחלקה לרפואת ילדים כללית וקהילתית במרכז הילדים של סינסינטי לרפואת הנקה אמרה, "בהתבסס על נתונים אלה, יש ראיות ברורות לכך שהנקה מעניקה יתרון מגן במהלך השנה הראשונה לחיים וקשורה קשר הדוק עם תמותת תינוקות מופחתת לאחר לידה ברחבי ארה"ב".
ד"ר וור ציינה כי הממצאים מצביעים על כך שיש מקום חשוב לקידום הגנה ותמיכה בהנקה, וחשוב להכליל קידום זה כמרכיב מרכזי ביוזמות מקיפות להפחתת תמותת תינוקות באזורים ובמדינות ברחבי ארה"ב.
בעזרת המרכז הלאומי לסטטיסטיקה בריאותית של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, נתוני תעודות לידה של תינוקות בארה"ב שנולדו בין השנים 2016 ל-2018 נקשרו לתמותת תינוקות שהתרחשה עד שנה לאחר הלידה. ניתוח נערך כדי להדגים אם התחלת ההנקה, כפי שנרשמה בתעודת הלידה (נוהג שאומץ על ידי כל המדינות בשנת 2016), קשורה למוות תינוקות לאחר הלידה, תוך התחשבות בגורמים כגון גיל האם, השכלה, גזע ומוצא אתני ומיקום גיאוגרפי.
