כ-219 מיליון איש ברחבי העולם צורכים קנאביס, נתון בנמצא במגמת עליה מתמדת במהלך השנים האחרונות. רבות מההשפעות ארוכות הטווח של קנאביס נותרו שנויות במחלוקת. מחקרים מסוימים הראו שקנאביס מוביל לירידה במדדי הדלקת בגוף, בעוד שמחקרים אחרים הציעו שהוא תורם לעמידות לאינסולין, אחד המנגנונים העיקרים שתורמים להתפתחות סוכרת.
כדי לבחון זאת לעומק, קבוצת חוקרים מאוניברסיטת מסצ'וסטס אספו מידע מ-54 ארגוני בריאות שונים על כ-95,000 מטופלים אשר צורכים קנאביס במידות שונות (משימוש מזדמן ועד התמכרות). מניתוח הרשומות הרפואיות עלה כי הסיכון לפתח סוכרת גבוה כמעט פי 4 בקרב האנשים שצרכו קנאביס.
"ככל שקנאביס הופך לזמין ונגיד יותר, חשוב שנבין את הסיכונים הבריאותיים שכרוכים בשימוש בו", אמר ד"ר כאמל שהוביל את המחקר. "הממצאים שלנו מדגישים את החשיבות של העלאת מודעות לסיכון לפתח סוכרת בעקבות צריכת קנאביס בטיפול ובייעוץ בהפרעות הקשורות לשימוש בחומרים".
תוצאות המחקר פורסמו בכנס השנתי של האיגוד האירופאי לחקר הסוכרת (EASD) ועשויות להיות להן השלכות משמעותיות בניהול רפואי של מטופלים שצורכים קנאביס באופן שגרתי. לדוגמה, ייתכן שכדאי להמליץ לאותם מטופלים לבצע מעקב שגרתי אחר רמות הסוכר בדמם בצום, בכדי להבטיח שהם לא מפתחים סוכרת, ולזהות ולטפל בשלב מוקדם באלו שכן מפתחים את המחלה.
החוקרים מציינים כי ייתכן שהקשר בין סוכרת לקנאביס תלוי באופן בו קנאביס משפיע על יכולת הגוף להתמודד עם רמות גבוהות של סוכר בדם. לדעתם, קנאביס מעלה את העמידות של הגוף להורמון אינסולין, מה שמוביל לירידה ביכולת שלו לווסת את רמות הסוכר בדם. עם זאת, בכדי להוכיח זאת יש צורך במחקרים נוספים ומעמיקים יותר בתחום.
