מחקר שפורסם בכתב העת Plastic and Reconstructive Surgery בדק כ-38,000 מטופלים שעברו ניתוחים קוסמטיים בין השנים 2010 ל-2023. הממצאים חושפים שינוי דרמטי: שיעור המטופלים מקבוצות מיעוט כמעט הוכפל, מ-17% ל-33.5%. במקביל, שיעור המטופלים הלבנים ירד מ-83% ל-66.5%.
עוד גידול נרשם בקרב מטופלים היספנים שאינם לבנים שעלה ב-548%, בקרב מטופלים אסייתים הגידול עמד על 92%, ובקרב מטופלים שחורים ב-83%. הקצב הזה חורג בהרבה מהשינויים הדמוגרפיים באוכלוסייה הכללית – בעוד שייצוג מיעוטים באוכלוסייה גדל בכ-2% בשנה, הייצוג שלהם בניתוחים קוסמטיים גדל ב-10% בשנה. פי חמישה מהצפוי.
ד״ר אלווין קווק מאוניברסיטת יוטה, שהוביל את המחקר, מדגיש שמנתחים פלסטיים צריכים להתעדכן. גורמים תרבותיים וכלכליים משפיעים על ההחלטה לעבור ניתוח, ולכל קהילה יש ציפיות, אידיאלים אסתטיים והעדפות שונות שיש להכיר ולכבד.
החוקרים בחנו חמישה ניתוחים נפוצים: שאיבת שומן, הגדלת חזה, מתיחת בטן, הרמת חזה וניתוח עפעפיים. הגידול היה עקבי בכל חמשת הניתוחים, אם כי היה עם הבדלים מעניינים. מטופלות שחורות הובילו את העלייה בהגדלת חזה, מתיחת בטן ושאיבת שומן. מטופלות היספניות לבנות הובילו בהרמת חזה. ההבדלים משקפים העדפות תרבותיות שונות ואידיאלים גופניים מגוונים.
מה מניע את המגמה?
שילוב של גורמים. נגישות כלכלית גוברת מאפשרת לאוכלוסיות שבעבר לא יכלו להרשות לעצמן ניתוחים לגשת אליהם. הרשתות החברתיות תורמות לנורמליזציה של ניתוחים פלסטיים בקרב כל הקהילות. וייצוג רחב יותר של אידיאלים אסתטיים מגוונים בתקשורת גורם לאנשים להרגיש שגם המראה שלהם ראוי לטיפוח ולשיפור.
ד״ר קווק מדגיש שנותר אתגר משמעותי: ככל שאוכלוסיית המטופלים הופכת מגוונת יותר, כך גדל הצורך שגם כוח העבודה הרפואי בתחום ישקף גיוון זה. מנתח שמבין את הרקע התרבותי של המטופל, שמכיר את הציפיות הייחודיות ואת סטנדרטי היופי של הקהילה, יכול לתת מענה טוב יותר ולהגיע לתוצאות שמשביעות רצון. המחקר הזה הוא הראשון שהשווה את השינויים הדמוגרפיים בניתוחים קוסמטיים לשינויים באוכלוסייה הכללית, והוא מאשר מגמה שרק הולכת ומתחזקת.
