מחקר חדש מוכיח שוב עד כמה המשקל של ילדים אינו רק עניין של דימוי גוף או ביטחון עצמי. החוקרים ממכון קרולינסקה בשוודיה מצאו כי ילדים שמדד ההשמנה שלהם (ה-BMI) מחוץ לטווח שנחשב לתקין – בין אם משקלם נמוך מדי או גבוה מדי – נמצאים בסיכון מוגבר לתפקוד ריאות לקוי בהמשך החיים.
בקרב אחד מעשרה אנשים, תפקודי ריאה התפתחו באופן לקוי בילדות ולכן הריאות לא מצליחות להגיע ליכולות המקסימליות שלהן בבגרות, מה שמעלה את הסיכון לסיבוכים כגון מחלות ריאה ומחלות לב וכלי דם. אחד מגורמי הסיכון הקשורים לפגיעה בהתפתחות תפקודי הריאות הוא משקל שאינו בטווח התקין.
במסגרת המחקר החדש שפורסם בכתב העת European Respiratory Journal חוקרים עקבו אחר 3,200 ילדים בשוודיה מלידה ועד גיל 24 – מה שמכסה את כל תקופת התפתחות תפקודי הריאות. במהלך תקופת המעקב, ה-BMI של הילדים נמדד בין 4 ל-14 פעמים. תפקודי הריאות נמדדו בגילי 8, 16 ו-24.
ניתוח הנתונים העלה כי בניגוד לילדים עם BMI תקין, אלו עם BMI גבוה ואלו שה-BMI שלהם עלה במהלך תקופת המעקב היו בסיכון גבוה לתפקוד ריאות לקוי כמבוגרים, בעיקר כתוצאה של הגבלת זרימת האוויר בריאות.
עם זאת, הנתונים הראו כי ירידה במשקל לפני שילדים מגיעים לבגרות מוחקת את הסיכון המוגבר לפגיעה בתפקוד הריאות שנקשר להשמנה.
עוד נמצא במחקר כי דגימות שתן שניטלו מילדים עם BMI גבוה גם הכילו רמות גבוהות יותר של מטבוליטים של חומצת האמינו החיונית היסטידין. דפוס דומה נצפה במטופלים עם אסתמה ומחלות ריאות חסימתית כרונית (COPD).
גם BMI נמוך מדי נקשר לתפקוד ריאות מופחת בגיל המבוגר – במקרה זה בעקבות גדילה לא מספקת של הריאות. החוקרים סיכמו כי ״התערבויות מוקדמות שמטרתן לנרמל BMI במהלך הילדות עשויות לתרום לשיפור בבריאות הריאות בשלב מאוחר יותר בחיים״.
נזקים רבים
בעשורים האחרונים השמנת ילדים הופכת נפוצה יותר ויותר. על פי נתוני מדידות שבוצעו בבתי הספר בישראל בשנת הלימודים תשפ"ב (2021/22) במסגרת שירותי בריאות לתלמיד, בקרב ילדי כיתה א' – אחד מכל חמישה התמודד עם עודף משקל או השמנת יתר (19.5%) ובקרב תלמידי כיתות ז' – כבר מדובר על כמעט אחד מכל שלושה (31.4%).
השמנה בילדים נקשרה לסיבוכים רבים. ראשית, ילדים שמנים לרוב גדלים להיות מבוגרים שמנים – והשמנה כידוע מעלה את הסיכון למחלות רבות. מעבר לכך, מחקרים מצאו כי ילדים עם השמנה נוטים לפתח מחלות רבות הקשורות להשמנה כבר בילדות לרבות סוכרת סוג 2, יתר לחץ דם, התקשות של כלי דם, כבד שומני, כאבים כרוניים, בעיות נשימה ומחלות עור בהן אטופיק דרמטיטיס ופסוריאזיס. השמנה בילדות עשויה להוביל גם להפרעות גדילה ונקשרה לסיכון מוגבר להתבגרות מינית מוקדמת. כמו כן, השמנה מעלה סיכון גם לקשיים נפשיים, רגשיים וחברתיים, לבעיות בדימוי גוף ולהפרעות אכילה.
הטיפול בהשמנה בילדים הוא טיפול רב תחומי וחשוב שיעשה בליווי אנשי מקצוע ובהם רופא, דיאטנית, איש ממקצועות הכושר ומי שהוכשר לספק תמיכה נפשית מתאימה. בשנים האחרונות אושרו על ידי רשויות הבריאות בעולם גם טיפולים תרופתיים לטיפול בהשמנה בילדים מגיל 12 ומעלה שהוכחו כמסייעים לירידה במשקל ולהפחתה בסיכון לסיבוכי השמנה.
מוגש על ידי נובו נורדיסק כשירות לציבור ללא מעורבות בתכנים
