מחקר משותף בין אוניברסיטת גאלווי ואוניברסיטת ברונל בלונדון מצא כי חולים עם השמנת יתר חמורה מגיבים באופן שונה לתוכנית הרזיה תזונתית – בגלל תכונות גנטיות מסוימות. פרויקט GERONIMO חקר מטופלים במרפאת השמנת יתר בבית החולים האוניברסיטאי גאלווי שעברו תוכנית אינטנסיבית לטווח קצר של הגבלת תזונה בפיקוח רפואי, כדי לנסות לטפל בחלק מהבעיות הרפואיות הנובעות מהשמנת יתר חמורה.
במהלך המחקר מדענים הצליחו לנתח וריאציות קטנות במאות גנים הידועים כקשורים להשמנת יתר. על ידי שילוב מידע מווריאציות גנים שנמדדו יחד, חושב "ציון סיכון גנטי" עבור שש תכונות שונות הקשורות להשמנה.
פרופסור פרנסיס פינוקאן, מרצה בכיר בבית הספר לרפואה באוניברסיטת גאלווי ואנדוקרינולוג יועץ בבתי החולים של אוניברסיטת גאלווי שהוביל את המחקר הקליני, אמר: "מחקרים כמו אלה, המסייעים לנו להבין מדוע אנשים מסוימים מגיבים טוב יותר מאחרים לאותה התערבות, חשובים מאוד במתן טיפולים מותאמים אישית ויעילים יותר לאנשים עם השמנת יתר.״
"אנחנו יודעים שבאופן כללי, גנטיקה ממלאת תפקיד עצום בהשפעה על משקל הגוף ועל הסיכון לסיבוכים הקשורים להשמנת יתר כמו סוכרת, אבל מציאת הגנים שאחראים לסיכון הזה הייתה אתגר".
פרופסור אלכס בלייקמור, פרופסור לגנומיקה אנושית באוניברסיטת ברונל בלונדון, אמר: "אף אחד לא בוחר את הגנים שלו, ולכן, כחברה, עלינו להכיר בכך שכאשר מדובר בשמירה על משקל בריא, האתגר גדול יותר עבור אנשים מסוימים מאשר עבור אחרים. המחקר הזה חושף רק חלק קטן מהמידע על כיצד הגנים שלנו יכולים לעזור או לעכב אותנו בהשגת המטרות הבריאותיות שלנו".
