תכנית שנוצרה על ידי האופרה הלאומית האנגלית נמצאה קשורה לשיפור באיכות חייהם של מבוגרים הסובלים מתסמיני לונג קוביד. הניסוי נערך על ידי האימפריאל קולג' הבריטי וממצאיו פורסמו בכתב העת Lancet Respiratory Medicine.
מחקרים קודמים הראו שפעילויות מבוססות מוזיקה ושירה יכולות לשפר את איכות החיים הקשורה לבריאות, במיוחד עבור אנשים עם מחלות נשימה ארוכות טווח וקוצר נשימה. התכנית שנקראת ENO Breathe פותחה בשיתוף פעולה בין האופרה הבריטית ואנשי מקצוע בתחום הבריאות כדי לתמוך בחולים המתאוששים מהתסמינים ארוכי הטווח של נגיף קורונה.
זהו המחקר הראשון שבודק התערבות מבוססת שירה עבור אנשים עם לונג קוביד, ותוצאותיו מרמזות שהוא מספק אסטרטגיה גמישה ומתאימה לניהול חלק מתסמיני המחלה. עם זאת, תכנית מבוססת שירה כנראה לא תתאים לכל המטופלים, והתועלת והנזק האפשרי ממנה עדיין לא ברורים.
בהשוואה לטיפול רגיל, תכנית הטיפול שנמשך שישה שבועות היתה קשורה לשיפור בבריאות הנפש ובמצב קוצר הנשימה. עם זאת, לא היו הבדלים מובהקים בציוני הבריאות הגופנית.
קוצר הנשימה לא השתפר באופן משמעותי בין קבוצות המחקר, כפי שנמדד על ידי השאלון שניתן למשתתפים לגבי קוצר נשימה, דבר שאולי נבע מהאופן שבו המשתתפים פירשו את שאלון קוצר הנשימה.
חוסר נשימה הוא סימפטום מורכב שקשה לכמת ומושפע מפיזיולוגיה, פסיכולוגיה ונסיבות חברתיות, וייתכן שתכנית השירה מטפלת בתחושה מסוימת או באחד הגורמים לקוצר נשימה, וזה מסביר את השונות בתגובות של שתי קבוצות המחקר.
בניסוי האקראי השתתפו מבוגרים עם קוצר נשימה מתמשך, עם או בלי חרדה, שהופנו מכל אחת מ-51 מרפאות המטפלות בלונג קוביד בבריטניה. לונג קוביד הוגדר לצורך המחקר כתסמינים שנמשכים לפחות ארבעה שבועות לאחר המחלה, ואשר אובחנו על ידי מומחה על סמך שילוב של גורמים מעבדתיים וקליניים.
המחקר נערך בין 22 באפריל עד 25 במאי 2021. המשתתפים חולקו אקראית לקבוצת ההתערבות (74 משתתפים) ולטיפול רגיל (76). בשתי הקבוצות, הגיל הממוצע היה 49, 81% היו נשים, והיה ממוצע של 320 ימים מהופעת תסמיני הלונג קוביד ועד ההשתתפות בניסוי.
התכנית כללה מפגשים מקוונים שהתמקדו באימון הנשימה באמצעות טכניקות שירה ושירי ערש. המפגשים הועברו באופן מקוון באמצעות אפליקציית שיחות וידאו. המשתתפים קיבלו מיילים עם מוזיקה חדשה ותוכן תומך, ובין המפגשים היתה להם גישה למשאבים לתמיכה בלמידת טכניקת הנשימה והשירה.
קבוצת הטיפול הרגיל קיבלה ניהול קליני ממרפאת הלונג קוביד בה טופלו, ולאחר מכן, התאפשר גם להם להשתתף בתכנית ENO Breathe.
החוקרים הגיעו למסקנה שהתכנית בטוחה ויעילה, לפחות בשיפור הבריאות הנפשית ומרכיבים של קוצר נשימה עבור חולים מסוימים עם לונג קוביד. הם ציינו שנדרש מחקר נוסף כדי לקבוע מי עשוי להפיק את המירב מההתערבות. לטענתם, המחקר מצביע על כך שלהתערבויות גוף-נפש המכוונות לאיכות חיים הקשורה לבריאות עשויות להיות תועלות פוטנציאליות כמרכיבים נוספים משלימים של ניהול תסמיני לונג קוביד.
מעניין להשוות את תועלת השירה לעומת אימון אירובי .