תוצאות ניסוי קליני שפורסמו בכתב העת The Lancet על ידי חוקרים בראשות קינגס קולג' בלונדון, מספקות תקווה לסובלים מדלקת מפרקים לאחר שהוכח כי התרופה הביולוגית ״Abatacept״ מפחיתה את ההתקדמות של מחלה דלקתית כרונית ומייסרת זו.
דלקת מפרקים שגרונית משפיעה על חצי מיליון אנשים בבריטניה ומתפתחת כאשר המערכת החיסונית של הגוף תוקפת את רקמת המפרק, מה שגורם לכאבי פרקים, נפיחות ונכות משמעותית. המחלה מתחילה לרוב בגיל העמידה, אך קבוצות גיל צעירות בהרבה יכולות להיפגע, ועד כה אין תרופה או מניעה.
״Abatacept״ משמשת כיום כטיפול קו שני או שלישי יעיל עבור אנשים החיים עם דלקת מפרקים שגרונית מאובחנת, והוא ניתן על ידי זריקות שבועיות בבית או באמצעות עירוי בבית החולים. חוקרים מקינגס קולג' בלונדון גייסו 213 חולים בסיכון גבוה למחלה כדי להבין אם ניתן להשתמש בטיפול של שנה בתרופה הביולוגית כדי למנוע התקדמות לדלקת מפרקים שגרונית.
הם גייסו גברים ונשים מעל גיל 18 עם תסמינים מוקדמים כמו כאבי פרקים אך ללא נפיחות במפרקים, טיפלו במחציתם בתרופה הביולוגית ובמחציתם בפלצבו כל שבוע במשך שנה. לאחר מכן הופסקה תרופת המחקר, ומשתתפי המחקר היו במעקב במשך 12 חודשים נוספים.
לאחר 12 חודשי טיפול, 6% מהחולים שטופלו בתרופה הביולוגית פיתחו דלקת מפרקים שגרונית, לעומת 29% בזרוע הפלצבו. לאחר 24 חודשים, ההבדלים עדיין היו משמעותיים, עם סך של 25% שהתקדמו לדלקת מפרקים שגרונית בקבוצת הטיפול הביולוגי לעומת 37% בזרוע הפלצבו.
