סקלרודרמה היא מחלה כרונית אוטו-אימונית שבה מערכת החיסון תוקפת את הגוף, על ידי היווצרות של רקמה צלקתית בתהליך המכונה ׳פיברוזיס׳. תהליך זה מתרחש כאשר תאים בשם פיברובלסטים המרכיבים שלל רקמות בגוף, מייצרים חומרים שונים בעודף שגורמים לעור ולאיברי החולים להתקשות וכתוצאה מכך לנזק לרקמות ולכשל איברים. במחקר שנערך לאחרונה על ידי חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי ׳אן ארבור׳ במישיגן, הציגו החוקרים תרופה אשר יכולה להשפיע על תהליך הפיברוזיס בסקלרודרמה. המחקר פורסם ב-29 למרץ 2022 בכתב העת JCI insight.
במחקר, החוקרים התמקדו בחלבונים אשר אחראים על וויסותם של גנים שונים (BETs), ושעל בסיסם פותחו תרופות שונות לטיפול בסרטן. החוקרים הראו שטיפול בתרופות אשר משפיעות על אותם חלבונים, הצליח לעצור את תהליך הפיברוזיס בתאי עור שהופקו מחולי סקלרודרמה וגם בתאים שהופקו ממודלים של בעלי חיים.
״באמצעות מחקר זה, חשפנו קבוצה חדשה של תרופות שניתן להשתמש בהן בסקלרודרמה. כרגע אנחנו מבצעים מספר מחקרים כדי לראות אם תרופות אלו יוכלו לעצור את תהליך הפיברוזיס גם בחולים עצמם. אם נוכל להביא אותן לפיתוח מהיר, נוכל לספק הקלה משמעותית לחולים שנאבקים עם תסמיניה המתישים של המחלה. תהליך הפיתוח יכול להימשך שנים רבות, אך המטופלים שלנו לא יכולים לחכות כל כך הרבה זמן״ אמרה ד״ר פן-סואן צו אליזה, מנהלת המחקר וחוקרת ראומטולוגיה בבית החולים האוניברסיטאי במישיגן.
