מחקר שנערך בארה"ב מצא שנשים שחורות והיספניות עם רמות תקינות של ויטמין D מצויות בסיכון נמוך ב-21% לפתח סרטן שד לעומת נשים שסובלות ממחסור בוויטמין. המחקר פורסם בכתב העת Journal of Nutrition.
לפי מחקרים קודמים, כמעט שני שלישים מהנשים השחורות ולמעלה משליש מהנשים ההיספניות בארצות הברית נחשבות כסובלות ממחסור בוויטמין D. אנשים בעלי עור כהה נוטים יותר למחסור בוויטמין D מאשר אנשים לבנים בגלל רמות גבוהות יותר של מלנין בעור. המשמעות היא שפחות ויטמין D נוצר בחשיפה לאור השמש. תופעה זו הופכת בולטת יותר בקווי רוחב גבוהים יותר מכיוון שכמות אור השמש הזמינה לאורך השנה נמוכה יותר מאשר במקומות שקרובים יותר לקו המשווה.
פער זה ברמות המחסור בוויטמין D עשוי לתרום לאי-שוויון בריאותי, מכיוון שרמות נמוכות של ויטמין D קשורות למצבים בריאותיים רבים, כולל כמה מחלות אוטואימוניות וסוגי סרטן. עם זאת, הטענות לאי-שוויון בריאותי נוטות להיות שנויות במחלוקת. למשל, לא הוכח שמחסור בוויטמין D מסביר את הסיכון המוגבר לתחלואה חמורה בקורונה אצל אנשים שחורים ואסייתיים.
בעוד שלנשים לבנות יש סיכוי גבוה יותר לפתח סרטן שד מנשים שחורות, לנשים שחורות יש את שיעור התמותה הגבוה ביותר מסרטן שד בארה"ב, 31%. ההנחה היא שאי-שוויון בקבלת שירותי בריאות ואפליה ממלאים תפקיד משמעותי בפער הזה.
המחסור בוויטמין D גובר ואנשים עם עור כהה החיים בחצי הכדור הצפוני נפגעים מכך במיוחד. המחסור בוויטמין קשור למחלות שונות כולל סרטן השד. הגורמים לסרטן השד הם רבים ושונים, וכוללים נטייה גנטית, גיל ואורח חיים. כמה מחקרים מצביעים על כך שרמות ויטמין D עשויות להשפיע גם על הסבירות לפתח סרטן השד.
מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Cancer התייחס גם הוא לקשר בין רמות ויטמין D לבין הסיכון לסרטן השד בנשים שחורות והיספניות. המחקר בדק נשים שחורות והיספניות עם אחות שאובחנה כחולה בסרטן השד. נשים שיש להן אחות שחלתה בסרטן השד נחשבות בסיכון כפול לחלות בסרטן לעומת נשים ללא קרובי משפחה קרובים שחלו בסרטן השד.
במחקר זה, שעקב אחרי אחיות של נשים שחלו בסרטן שד, השתמשו בנתונים של 1,300 נשים שחורות ו-562 נשים היספניות ולטיניות. הנתונים כללו לפחות דגימת דם אחת לרמות ויטמין D וכן תשובות לשאלונים שנתיים על בריאות, אורח חיים ורקע. זה כולל אם הם אובחנו עם סרטן השד או לא.
עקבו אחרי הנשים במשך זמן ממוצע של 9.2 שנים, ובזמן הזה 290 נשים שחורות ו-125 נשים היספניות חלו בסרטן שד. ניתוח של קבוצה זו בהשוואה לנשים שלא פיתחו סרטן שד הראה כי לנשים בעלות רמות ויטמין D נמוכות מ-20 ננוגרם למיליליטר היה סיכוי גבוה ב-21% לפתח סרטן שד.
השפעה זו הייתה חזקה יותר בקרב נשים היספניות ולטיניות, שהסיכוי שלהן לחלות בסרטן השד היה נמוך ב-48% אם רמות הוויטמין D שלהן היו תקינות, בהשוואה לירידה בסיכון של 11% אצל נשים שחורות.
מחברי המחקר ציינו כי מגבלה אחת של המחקר הייתה שהם מדדו רק רמות ויטמין D בנקודת זמן מסוימת אחת.
