הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC) של ארגון הבריאות העולמי תכריז כי הממתיק המלאכותי אספרטיים עלול לגרום לסרטן. כך דיווחה הבוקר (ה') סוכנות רויטרס. על פי הדיווח ברויטרס, הממתיק הנפוץ שמשמש בתעשיית המזון והמשקאות הקלים, יירשם ב-14 ביולי לראשונה כ"אולי מסרטן לבני אדם". החלטת ארגון הבריאות העולמי התקבלה לאחרונה לאחר פגישה עם מומחים חיצוניים.
אספרטיים משמש בתעשיית המזון בעיקר במשקאות מופחתי קלוריות דוגמת קוקה קולה זירו. כמו כן, אספרטיים מתוק מסוכר פי 180 בערך. הוא משמש כתחליף לסוכר במאכלים ובמשקאות מסחריים רבים ברחבי העולם, בעיקר במשקאות דיאטטיים, במסטיקים ללא סוכר, בממתיקים מלאכותיים ובמעדני חלב.
על השאלה כמה אספרטיים יכול אדם לצרוך כדי להימנע מסיכון תענה ועדת המומחים המשותפת של ארגון המזון והחקלאות לתוספי מזון, JECFA, שגם היא שייכת לארגון הבריאות העולמי. ב-1981 אישרה הוועדה לתוספי מזון של ארגון הבריאות העולמי את השימוש באספרטיים לצריכה פרטית על פי מגבלות יומיות לפיהן מבוגר השוקל 60 ק"ג יצטרך לשתות בין 12 ל-36 פחיות סודה דיאט כל יום כדי להיות בסיכון. ברוב המדינות אימצו את ההמלצה הזו.
ממצאי הוועדות של שני הארגונים, ה-IARC וה-JECFA, חסויים עד חודש יולי, אך כפי הנראה הם "משלימים" זה את זה לגבי ההחלטה להכריז על אספרטיים כגורם לסיכון לסרטן.
