במשך עשרות שנים, מחלת האלצהיימר הייתה אחת האבחנות המפחידות ביותר ברפואה. לא רק בגלל הפגיעה בזיכרון, אלא בגלל חוסר האונים: אבחנה לא לגמרי ברורה, טיפולים מוגבלים, והידרדרות שנראתה בלתי נמנעת. אבל היום, אומר ד״ר פיוטר מליקוב, אנחנו נמצאים בנקודת מפנה היסטורית. "מה שקורה עכשיו בתחום האלצהיימר", הוא אומר, "לא קרה מעולם קודם".
ד״ר מליקוב, כשאתה אומר "מהפכה" – למה אתה מתכוון?
“אני מתכוון לכך שבפעם הראשונה בהיסטוריה של הרפואה אנחנו יודעים לעשות שני דברים שבעבר לא ידענו: גם לאבחן את מחלת האלצהיימר בצורה מדויקת, וגם לטפל בה בצורה שמשפיעה על מהלך המחלה עצמה.
בעבר היינו מאבחנים אנשים בדמנציה. אבל ממה נגרמה הדמנציה? לא באמת ידענו. רק ידענו שב-80% מהמקרים מדובר באלצהיימר. היום אנחנו יכולים להגיד למטופל אם זה אלצהיימר בוודאות, וגם יש לנו טיפול שעובד.
איך זה נראה בעבר, מנקודת מבט של רופא?
"זה היה מאוד מתסכל. אדם היה מגיע עם ירידה בזיכרון, קושי בחשיבה, פגיעה בתפקוד. היינו מזהים דמנציה, אבל לא הייתה דרך אמיתית להבין מה המקור שלה, ובוודאי שלא הייתה דרך לעצור את ההידרדרות. המסר, גם אם לא נאמר בקול רם, היה: זה ימשיך להחמיר. היום, התמונה שונה לחלוטין".
אז מה השתנה באבחון?
“ההבנה שלנו את המחלה. אנחנו יודעים היום שמחלת האלצהיימר מאופיינת בהצטברות של חלבונים רעילים במוח – בטא עמילואיד וחלבון טאו, שפוגעים בתאי העצב לאורך שנים. את התהליך הזה אפשר לזהות באמצעות שתי בדיקות מתקדמות שאנחנו מבצעים במרכז שלנו בת"א: ניקור מותני – במהלכו נלקחת דגימה של נוזל מוח-שדרה ובדיקות דם חדשניות – שנלקחות בארץ ומפוענחות במעבדות מתמחות בחו"ל. באמצעות הבדיקות הללו אפשר לאבחן את המחלה אפילו לפני שמופיעים סימנים קליניים ברורים".
אתה אומר בעצם שהמחלה מתחילה הרבה לפני שהאדם מרגיש משהו?
"בדיוק. וזו אולי התובנה הכי חשובה. אלצהיימר לא מתחילה ביום שבו שוכחים שם של מישהו. היא מתחילה עשר, לפעמים עשרים שנה קודם לכן. יש שלב שנקרא השלב הטרום-קליני – שלב שבו האדם מתפקד כרגיל, אבל במוח כבר מתרחשים תהליכים שמובילים בהמשך לפגיעה בזיכרון ובחשיבה".
ולמה זה משנה כל כך?
"כי כאן נכנס חלון ההזדמנויות. ככל שאנחנו מאבחנים מוקדם יותר – כך הטיפול יכול להשפיע בצורה טובה יותר. היום מתקיים מחקר גדול שבודק אפשרות להתחיל טיפול כבר בשלב הטרום-קליני, עוד לפני שמופיעים תסמינים, במטרה למנוע דמנציה בעתיד. זה שינוי תפיסתי אדיר."
דוקטור פיוטר מליקוב, נוירולוג בכיר. צילום: שלי פדן לורבר
בוא נדבר על הטיפול. מה באמת חדש כאן?
"החידוש הוא שיש לנו היום טיפול שפועל על שורש הבעיה. מדובר בטיפולים ביולוגיים מתקדמים, שניתנים בעירוי, ומסייעים לנקות מהמוח את חלבון העמילואיד הרעיל שמצטבר בו. מחקרים הראו שכאשר מפחיתים את ההצטברות הזו – אפשר להאט בצורה משמעותית את קצב התקדמות המחלה".
ואיך זה נראה בפועל אצל המטופלים?
"אלצהיימר היא מחלה שמתקדמת לאורך כעשר שנים – מירידה קלה בזיכרון ועד לאובדן עצמאות וזהות. היום אנחנו מצליחים לשנות את המסלול הזה. אני רואה מטופלים שמקבלים אצלנו את הטיפול בעירוי וממשיכים לתפקד, לשמור על שגרה, לזהות את בני המשפחה, לחיות חיים צלולים וטובים לאורך זמן. אנחנו דוחים משמעותית את השלב הקשה של הדמנציה – וזה הבדל עצום, לא רק למטופל עצמו, אלא גם לבני המשפחה שלו ולכל האנשים הקרובים אליו".
אם צריך לסכם מסר אחד לקוראים – מה הוא?
"לא לחכות. אם יש חשד, אפילו קל, לירידה בזיכרון או לשינוי בתפקוד – אצלכם, אצל בן או בת הזוג, אצל הורה או קרוב משפחה – חשוב להגיע לאבחון כמה שיותר מוקדם. חלון ההזדמנויות לטיפול הוא צר. אבל הוא קיים. והיום, בניגוד לעבר – יש לנו באמת מה להציע".
לפרטים נוספים בנוגע לאבחון וטיפול באלצהיימר, ניתן לפנות למרכז מליקוב לנוירולוגיה ורפואה מתקדמת בטל': 03-6140614 או באמצעות האתר: www.melikov.co.il
