השמנת יתר היא בעיה בריאותית עולמית בעשורים האחרונים, הנובעת בין השאר מכך שיותר אנשים ניזונים מתזונה לא בריאה ולא מצליחים להתאמן באופן קבוע. מחקר חדש של אוניברסיטת מישיגן מצביע על כך שיש גורם נוסף שגורם לעלייה במשקל האישה, במדד מסת הגוף, בהיקף המותניים ובשומן הגוף – זיהום אוויר.
״נשים בסוף שנות ה-40 ותחילת שנות ה-50 לחייהן שנחשפו לטווח ארוך לזיהום אוויר – במיוחד רמות גבוהות יותר של חלקיקים קטנים, חנקן דו-חמצני ואוזון – עלו במשקל משמעותית ונצפתה עלייה באחוזי השומן בגופן״, אמר שין וואנג, חוקר אפידמיולוגי בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת מישיגן ומחבר המחקר.
הנתונים הגיעו ממחקר בריאות האישה שנעשה ברחבי המדינה, בו השתתפו 1,654 נשים לבנות, שחורות, סיניות ויפניות. נשים אלה, שגילן החציוני הבסיסי היה כמעט 50 שנה, היו במעקב בין השנים 2000 ל-2008.
החשיפות השנתיות לזיהום אוויר הוקצו על ידי קישור כתובות מגורים עם אומדנים היברידיים של ריכוזי מזהמי אוויר. החוקרים בחנו את הקשרים בין הזיהום לבין גודל הגוף ומדדי הרכב הגוף של המשתתפות. שאלה אחת שהם ביקשו לענות עליה הייתה האם האסוציאציות הללו נבדלות זו מזו בפעילות גופנית שכל משתתפת ביצעה. חשיפה לזיהום אוויר נקשרה למסת שומן גבוהה יותר, ולאחוזי שומן גבוהים יותר בקרב נשים באמצע חייהן. לדוגמה, שומן הגוף עלה ב-4.5%, או כ-2.6 קילו.
החוקרים חקרו את יחסי הגומלין בין זיהום אוויר לפעילות גופנית על הרכב הגוף. רמות גבוהות של פעילות גופנית מהוות דרך יעילה למתן ולקזז את החשיפה לזיהום אוויר, כך הראה המחקר.
