חברת אורמד הישראלית הודיעה בשבוע שעבר על פיתוח של חיסון נגד קורונה הניתן בצורת כדור, לעומת חיסוני הקורונה הקיימים כיום שניתנים בזריקה.
המוצר שפיתחה חברה הביוטק הישראלית, בשיתוף חברת חיסונים בשם Premas Biotech, הוא חלבון רקומביננטי מחלקי נגיף, בשונה מהחיסונים של "פייזר" ו"מודרנה" אשר מבוססים על RNA או של חיסונים אחרים, המבוססים על נגיף לא מזיק שהונדס גנטית כך שהוא נושא על עצמו את החלבון של נגיף הקורונה.
כיום יש עשרות חיסונים נגד קורונה בפיתוח, ולכן המוצר החדש יהיה חייב להיות בעל יתרונות ובידול. המתן שלו בבליעה יכול להוות יתרון עבור אנשים שחוששים מזריקות או עבור ילדים. יתרון נוסף של חיסון דרך הפה הוא שאנשים יכולים ליטול אותו בבית, ללא מעורבות של צוות רפואי.
יתרון נוסף לחיסון בכדור הוא שהשינוע שלו פשוט ומאפשר הפצה מהירה שלו.
"חיסון שניתן דרך הפה יאפשר הפצה מהירה ונרחבת ויאפשר לאנשים ליטול את החיסון בעצמם בביתם," אמר מנכ"ל החברה נדב קדרון בראיון ל"ג'רוזלם פוסט". "זה יכול להיות משמעותי עוד יותר אם המוטציות בנגיף יגרמו לכך שנצטרך להתחסן בחיסון קורונה חדש כל שנה, כמו בחיסון נגד שפעת".
בנוסף, החיסון יוכל להישלח בטמפרטורות יותר גבוהות מאשר החיסונים של החברות פייזר ומודרנה, מה שיקל לוגיסטית על שליחתו לרחבי העולם. החיסון מבוסס על שמרים, דבר שגם מוזיל את עלויות הייצור ומאיץ את זמן הייצור.
"אורמד" משתמשת בפלטפורמה טכנולוגית שפותחה באוניברסיטה העברית להסבת מוצרים הניתנים כיום בזריקה למוצרים שניתנים דרך הפה. החברה מפתחת את החיסון כך שיתאים למגוון רחב של וריאנטים של קורונה. כיוון שהחיסון מכיל שלושה חלבונים של הנגיף, הסיכוי שכל השלושה יעברו מוטציות יחד נמוך במיוחד.
החסרון בחיסון בבליעה לעומת זריקה הוא חשיפה של כלל הגוף לחיסון, לעומת זריקה הממוקדת בשריר. לעומת זאת, חיסון שיילקח דרך הפה עשוי להיות פחות מסוכן ולגרום לפחות תופעות לוואי מהחיסונים הקיימים היום.
החברה השלימה מחקר ראשוני על בעלי חיים ומצאה כי החיסון מקדם התפתחות נוגדנים אשר נחוצים לחסינות לטווח ארוך יותר, והראתה הגנה טובה אחרי מנה יחידה. הניסוי הקליני במוצר צפוי להתחיל ברבעון השני של שנת 2021.
