חשיפה לטראומה יכולה לשנות את החיים – וחוקרים לומדים יותר על האופן שבו אירועים טראומטיים עשויים לשנות את המוח שלנו ואת האופן בו הוא עובד. עם זאת, נראה כי השינויים האלה לא קורים עקב פגיעה פיזית, אלא נראה שהמוח שלנו מחווט את עצמו מחדש אחרי החוויות האלה. הבנת המנגנונים המעורבים בשינויים אלה וכיצד המוח לומד על סביבה ומנבא איומים וסכנות מהווה מטרה של מעבדת ZVR במכון דל מונטה למדעי המוח באוניברסיטת רוצ'סטר, המובלת על ידי עוזר פרופסור בנג'מין סוארז-חימנז.
"אנחנו לומדים יותר על האופן שבו אנשים שנחשפו לטראומה יודעים להבחין בין מה שבטוח ומה שלא. המוח שלהם נותן לנו תובנה לגבי מה עשוי להשתבש במנגנונים ספציפיים שמושפעים מחשיפה לטראומה, במיוחד כאשר מעורב רגש", אמר סוארז-חימנז, שהחל את עבודתו כפוסט-דוקטורנט במעבדתו של יובל נריה, פרופסור במרכז הרפואי אירווינג באוניברסיטת קולומביה.
המחקר שלהם, שפורסם לאחרונה בכתב העת Communications Biology, זיהה שינויים במנגנון במוח המשמש ללמידה ולהישרדות אצל אנשים שנחשפו לטראומה (עם ובלי פסיכופתולוגיות, כולל הפרעה פוסט טראומטית, דיכאון וחרדה). באמצעות הדמיות fMRI, החוקרים מדדו פעילות במוחות של משתתפים בזמן שהם הסתכלו על מעגלים בגדלים שונים – כאשר רק גודל אחד היה קשור לזעזוע קטן או איום. יחד עם השינויים במנגנון מוחי זה, החוקרים מצאו הבדל נוסף – הם מצאו שמוחות של אנשים שנחשפו לטראומה ללא פסיכופתולוגיות מפצים על שינויים בתהליכים המוחיים שלהם ברשת מוחית האחראית על בקרה וניהול – אחת הרשתות השולטות במוח.
